L'exigence de l'explication en biologie

Partir à la conquête des terres inconnues de la vie spirituelle en approfondissant les grandes intuitions de Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), voilà ce que propose Philippe Gagnon dans cet ouvrage qui nous entraîne bien au-delà des ornières dans lesquelles se sont trop souvent enlisées les études consacrées à l'?uvre du célèbre paléontologiste français. Dans l'éventail des spiritualités chrétiennes, celle de Teilhard occupe une place à part. La prière par excellence y devient l'abandon complet au creux des " grandes mains qui forment et qui créent ". Animé d'une passion sans bornes pour le monde et l'extraordinaire déploiement de toutes les merveilles qu'on y trouve, sans verser dans un optimisme béat, Teilhard de Chardin offre à notre temps une des plus belles expressions de l'espérance chrétienne.

Prenant pour point de départ de sa recherche l'enseignement reçu par les prophètes hébreux et transmis par le peuple d'Israël, Claude Tresmontant y discerne l'apport spécifique d'une pensée créatrice totalement nouvelle dans l'histoire de l'humanité. Formé par la philosophie des sciences à la discipline de la méthode expérimentale comme clef de la connaissance, Claude Tresmontant eut l'audace de rétablir les ponts, depuis longtemps détruits, entre science et philosophie, philosophie de la nature et métaphysique, métaphysique et théologie. Au terme d'un effort immense, il a ainsi retrouvé, exigeant et solitaire, un concept unificateur capable d'intégrer les expériences et les interrogations de l'homme d'aujourd'hui: "... La question centrale, c'est d'intégrer l'enseignement de la Création et l'enseignement de la Révélation dans l'unité d'une vision du monde intelligible, désirable et vérifiable..." ainsi qu'il le résumait lui-même dans la présentation de L'histoire de l'univers et le sens de la Création.

L'oeuvre de Claude Tresmontant (1925-1997) illustre parfaitement cette recherche de la métaphysique d'un monde en devenir, qui sait écouter et se modeler sur la transformation - la métamorphose - promise à une Création finalisée. Le trait commun aux exposés ici présentés a été cette recherche autour d'une pensée qui renouvelle de l'intérieur la métaphysique en réalisant le voeu de Bergson qu'elle devienne « auscultatrice », que l'énigme que pose l'homme face à son origine et sa destinée ne soit pas recouverte par une pensée qui se perdrait dans la description des choses ou dans l'esprit de système, mais qui non plus n'irait pas se recroqueviller sur elle-même, en narrant sa propre expérience subjective sous le mode de la déréliction. Claude Tresmontant a su penser l'être en genèse, et il a cherché à renouveler la question de l'existence de Dieu, en transformant la problématique en dialogue avec les sciences contemporaines. À ce goût de l'être dont les sciences ont renouvelé l'approche, il a également voulu infuser un « supplément d'âme », en repensant la réalité de la création et l'horizon de la cause finale, toujours à partir de la nature ultimement théologique de la réponse à la question « qu'est-ce que l'homme ? »

L'histoire des rapports de la théologie chrétienne et des sciences de la nature a été conditionnée par la volonté initiale des maîtres de la " première révolution scientifique " de décliner toute action nécessaire à penser l'organisation constitutive et l'encadrement des entités naturelles. Inattentifs au déploiement du contrôle hiérarchique, ils ont propagé une vision qui ne permettait plus à la théologie de la nature de poser aux sciences expérimentales certaines des questions qu'elle n'avait cessé de soulever lors de ses rencontres antérieures avec maints systèmes philosophiques. Retraçant l'histoire de certaines périodes charnières du développement des sciences occidentales, le présent ouvrage s'applique d'abord à exposer les bouleversements conceptuels qui, au XXe siècle, ont relié la conscience, les lois physiques et les niveaux d'organisation dans le but de montrer qu'une nouvelle chance s'est alors offerte à la théologie : celle-ci est invitée à réviser son langage pour l'ouvrir à la quête de sens que nous pouvons ressaisir en marge du projet des sciences expérimentales. La réflexion séculaire sur les probabilités avait préparé l'intervention du concept d'information, d'abord lié à un effort de maximisation du rendement des communications. Prenant la mesure des questions que pose cette théorie de l'information aux sciences biologiques, ce travail vise à dégager tout autant les points de recoupement en direction d'une théorie générale des systèmes que les insuffisances et les énigmes laissées en suspens. Relisant quelques-unes des preuves traditionnelles de l'existence de Dieu inférée à partir du monde, s'appuyant sur les intuitions pionnières de Ludwig von Bertalanffy et de Norbert Wiener, l'auteur s'emploie à les rapprocher du projet mobilisateur de la cybernétique et des éléments de nature " mythique " que, depuis sa naissance, il n'a pu tout à fait éliminer. Cet ouvrage se termine par la confrontation des grands facteurs de régulation de l'histoire de la pensée occidentale, mettant en rapport l'utopisme d'un contact poétique avec le monde et celui, concurrent, de la domination sur la matière et l'énergie exprimé par l'utopisme rationnel de la technique.