Les socialistes français et l'économie (1944-1981). Une histoire économique du politique

En Europe, il est fréquent d'associer les socialistes à la puissance de l'Etat. Ce stéréotype d'une gauche "? malade de l'Etat ? " , s'il est commode, est pourtant historiquement faux, et c'est ce que démontrent les auteurs de cet essai. Proposant une mise en perspective du rapport des socialistes européens à la puissance publique dans la longue durée, ils retracent les grands moments d'une relation complexe et ambiguë, de la critique de l'Etat bourgeois avant 1914 à la montée des influences néolibérales depuis les années 1980. Une réflexion d'autant plus pertinente que la pandémie de Covid-19 semble annoncer le retour du Welfare State. Profondément divisés sur la question de l'Etat, les socialistes saisiront-ils cette opportunité? ?

L'internationalisme est au coeur de l'identité de la gauche depuis sa naissance autour de 1789. Héritages du XIXe siècle, la solidarité et l'entraide constituent des valeurs centrales de cette famille politique en dépit de toutes les limites constatées dans les pratiques de ses différents acteurs politiques, syndicaux et associatifs. Ces engagements au-delà de la nation et de l'Etat ne disparaissent pas avec la Deuxième Internationale (1889-1914), qui échoue à prévenir le déclenchement de la Première Guerre mondiale. A partir de la Révolution bolchevique, tournant majeur de cette histoire, communistes, socialistes, gauches libérales et alternatives consacrent une partie de leur énergie à construire des réseaux transnationaux entretenant souvent de fortes rivalités les uns avec les autres. Des élites partisanes et syndicales aux simples militants, l'international constitue une ressource clé pour ces acteurs engagés dans des luttes à toutes les échelles du politique, du local au global. Ce dossier de Parlement[s] veut mettre en lumière la variété et la complexité des internationalismes de gauche face aux grands défis du XXe siècle. Il montre les circulations de pratiques, d'imaginaires et d'acteurs, du simple militant au responsable de haut niveau en passant par le "professionnel de l'international" , qui contribuent ainsi, chacun à leur manière, aux recompositions multiples de leurs réseaux et de leurs cultures politiques au cours de la période.

Les trois ans et cinq jours que Michel Rocard a passés à Matignon ont laissé peu de souvenirs dans la mémoire collective. Sans majorité au Parlement, coincé dans un tête-à-tête empreint de méfiance avec François Mitterrand, le champion de la "deuxième gauche" n'aurait pas su, selon le procès qui lui a été fait, incarner une autre pratique socialiste du pouvoir et se serait contenté de gérer le quotidien. L'accès récent aux archives publiques et à ses archives personnelles éclaire d'un jour nouveau le Premier ministre Michel Rocard. Son oeuvre législative, symbolisée par la création du RMI et de la CSG, a résisté au temps. Respectueux des vastes domaines réservés de la présidence, il a su rétablir la paix en Nouvelle-Calédonie, moderniser l'Etat, promouvoir la rénovation de l'Education nationale... Historiens, politistes, économistes, archivistes et grands témoins font revivre les temps forts d'une gauche de gouvernement aux prises avec la fin de la guerre froide et proposent une réflexion sur les limites que la Ve République impose au pouvoir du Premier ministre.

La figure de Pierre Mauroy apparaît aujourd'hui nimbée de nostalgie, souvenir d'un socialisme sépia, militant, populaire, fidèle à l'héritage du parti de Jaurès et de Blum. Mais la légende ou l'idéalisation ne sont qu'un reflet très imparfait de la richesse de son parcours. Maire et élu local, militant puis acteur-clef du Parti socialiste et de l'Internationale socialiste, premier chef de gouvernement, enfin, de la gauche au pouvoir en 1981, P. Mauroy atteste, par sa trajectoire et ses expériences, la pluralité et la dynamique des engagements et de la vie du socialisme français et européen au second XXe siècle. Fruit d'un colloque rassemblant chercheurs nationaux et internationaux, sociologues, politistes et historiens, ce livre entend revenir sur les différents aspects de l'acteur politique et en restituer toute la portée et la fécondité : des conditions de l'ascension dans un socialisme en reconfiguration jusqu'à l'expérience du pouvoir, de la conception du parti et de l'idée socialistes jusqu'à l'action de l'élu et aux débats sur l'avenir du projet socialiste au XXIe siècle. Il s'agit par-là de démontrer tout ce que la figure de P. Mauroy peut apporter à la compréhension du passé de la gauche, et, peut-être, à une meilleure appréhension de ses crises et de ses interrogations au présent.