La prison amoureuse

Jean Froissart nous conte dans ce roman courtois, compos entre 1365 et 1372 et insr dans les manuscrits de ses pomes, les vicissitudes de son premier amour. Dveloppant des digressions dordre mythologique ou insrant dans la trame de son rcit des posies lyriques de genres et de longueurs variables, il toffe ainsi un sujet qui parat au premier abord charg de peu de matires. Linsertion de ces sortes dinterludes (qui reprsentent plus du tiers de louvrage) ne manque pas dhabilet, car si ces pomes interrompent le cours du roman, ils sy greffent assez vigoureusement pour en accrotre par leur contenu la rsonance psychologique. Froissart, il est vrai, na rien invent sous ce rapport, puisque cette formule remonte Jean Renart, cest--dire au premier tiers du XIIIe sicle, et que depuis Jean Renart trs nombreux furent les romanciers qui lemployrent. Il sinspire dailleurs directement de Guillaume de Machaut allant mme parfois jusqu lemprunt littral au Roman de la Rose. Mais plus que ses devanciers, Froissart a dinstinct le got de lobservation et du tableau pittoresque (le chroniqueur le prouve) et L'Espinette amoureuse offre prcisment lavantage de mler en un dosage habile la veine demprunt et la veine originale.

Les immenses chroniques de Jean Froissart couvrent les années 1325 - 1400 et constituent la source la plus importante pour la connaissance du XIVème siècle et pour l'histoire de la première partie de la guerre de Cent Ans. C'est aussi une oeuvre littéraire passionnante et prodigieuse par la vivacité du style et la vie du récit, le foisonnement des épisodes, la richesse du détail, l'habileté de la composition et du point de vue de l'auteur, son implication autobiographique croissante. La collection "Lettres gothiques" entreprend la publication en deux volumes des deux tiers environ des Chroniques, en suivant pour chacun des quatre livres qui les composent un manuscrit fiable, très soigneusement choisi et édité. Le premier volume, présenté ici, est consacré aux Livres I et II. Le texte original est accompagné de nombreuses notes, éclaircissant à l'intention de lecteurs non familiers de l'ancienne langue des mots, des expressions, des graphies qui n'offrent pas de difficulté pour le spécialiste. Une introduction et une annotation très riches, quelques pages d'initiation à la langue de Froissart, des index, des tableaux généalogiques, des cartes rendent cette édition accessible au grand public et précieuse à l'historien et au philologue. Le V2 sera publié dans un an. On disposera ainsi d'une édition qui rendra accessible la majeure partie de cette oeuvre exceptionnelle.