Chroniques. Livre III (du Voyage en Béarn à la campagne de Gascogne) et Livre IV (années 1389-1400)

L'idée première de la disposition, c'est-à-dire l'invention du procédé qui consiste à reproduire dans leur teneur et leur succession les documents d'un échange épistolaire et à rapporter dans le détails les circonstances qui ont présidé à leur rédaction, n'appartient par à Froissart. On a indiqué depuis longtemps le modèle dont il s'inspire : le Voir Dit de Machaut, que l'on date de 1364-1365 et qui jouissait encore, à l'époque où écrivait notre auteur, du plein éclat de la nouveauté.

Jean Froissart nous conte dans ce roman courtois, compos entre 1365 et 1372 et insr dans les manuscrits de ses pomes, les vicissitudes de son premier amour. Dveloppant des digressions dordre mythologique ou insrant dans la trame de son rcit des posies lyriques de genres et de longueurs variables, il toffe ainsi un sujet qui parat au premier abord charg de peu de matires. Linsertion de ces sortes dinterludes (qui reprsentent plus du tiers de louvrage) ne manque pas dhabilet, car si ces pomes interrompent le cours du roman, ils sy greffent assez vigoureusement pour en accrotre par leur contenu la rsonance psychologique. Froissart, il est vrai, na rien invent sous ce rapport, puisque cette formule remonte Jean Renart, cest--dire au premier tiers du XIIIe sicle, et que depuis Jean Renart trs nombreux furent les romanciers qui lemployrent. Il sinspire dailleurs directement de Guillaume de Machaut allant mme parfois jusqu lemprunt littral au Roman de la Rose. Mais plus que ses devanciers, Froissart a dinstinct le got de lobservation et du tableau pittoresque (le chroniqueur le prouve) et L'Espinette amoureuse offre prcisment lavantage de mler en un dosage habile la veine demprunt et la veine originale.