Armoiries des villes de Lorraine

Extrait

LA CROIX DE LORRAINE

En termes héraldiques, c'est une croix patriarcale, avec deux traverses généralement inégales, celle du haut étant réduite. Elle correspond à une croix latine traditionnelle, complétée par une petite traverse évoquant l'écriteau (titulus), avec les lettres initiales I N R I (Jésus Nazarenus Rex Judaeorum), que Pilate fit apposer par dérision sur la partie haute de la croix de la crucifixion.

En fouillant sur le Golgotha, des restes de croix furent découverts en 327 par sainte Hélène, mère de Constantin ; leur assemblage reconstitua une «Vraie Croix» qui resta à Constantinople jusqu'au XIIIe siècle. Mais, au fur et à mesure des poussées musulmanes, des morceaux en furent dispersés en Europe. En Crète, un évêque nommé Thomas en possédait un fragment. Il l'offrit en 1241 à Jean d'Alluye, un chevalier angevin de retour de la Croisade des Poètes (durant laquelle périt le comte Henri de Bar).

De retour en son Anjou natal, Jean d'Alluye vend sa précieuse relique à l'abbaye de la Boissière, pour une somme de 550 livres tournois, soit l'équivalent de 46 kg d'argent pur. Présentée dans un reliquaire en forme de croix à deux traverses, dans une Chapelle de la Vraye Croix au sein de l'abbaye, la relique attire la foule des pèlerins et notamment les ducs d'Anjou.

En 1360, le duc Louis Ier d'Anjou crée un Ordre de la Croix d'Anjou, au blason de sinople à la croix à double traverse de sable, bordée d'or. Son petit-fils, René Ier d'Anjou, épouse Isabelle de Lorraine, fille du duc Charles II, et devient duc de Lorraine en 1431.

C'est son petit-fils, René II de Lorraine, qui prendra comme signe de ralliement la croix d'Anjou, en opposition à la croix de Saint André arborée par les troupes bourguignonnes de Charles le Téméraire.

Depuis la défaite du Téméraire devant Nancy en 1477, cette croix d'Anjou à double traverse est devenue «Croix de Lorraine», symbole fort de l'identité régionale.

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