L'arbre des voyageurs

Hugo Chavez est un mythe vivant. Il se réfère souvent à Fidel Castro mais son populisme confus renvoie à Juan Peron. Son incontestable charisme a fait de lui un personnage populaire. Il représente pour certains l'espoir d'un nouvel élan socialiste après la fin du monde bipolaire. Depuis son élection en 1998, d'autres figures politiques, plus ou moins proches idéologiquement, ont accédé au pouvoir en Amérique latine: Evo Morales en Bolivie, Rafael Correa en Équateur, Fernando Lugo au Paraguay. Ce livre brosse le portrait d'Hugo Chavez à travers la réalité quotidienne souvent difficile des Vénézuéliens, mais aussi les événements qui ont marqué l'actualité régionale, qu'il s'agisse d'élections importantes au Venezuela, d'un coup d'État au Honduras ou encore de la tenue d'un sommet de chefs d'État latino-américains. François-Xavier Freland, journaliste français installé depuis plusieurs années au Venezuela, livre anecdotes et impressions sur un régime politique où le pire - les atteintes à la démocratie - côtoie le meilleur - l'amélioration du système de santé. Aujourd'hui, la fin de l'aventure semble proche. Qui, de son cancer ou des électeurs, mettra le point final...

A travers un récit personnel, nourri de paysages, de rencontres et d'anecdotes parfois insolites ou terribles, le grand reporter indépendant François-Xavier Freland raconte les principaux événements qui ont plongé le Mali dans une longue crise politique, institutionnelle et sécuritaire. Dans cette guerre contre le " jihadisme ", on découvre au passage les enjeux cachés de la politique africaine, les haines vivaces entre ethnies du nord et du sud, les ressources naturelles en sous-main, les dessous parfois maladroits de la diplomatie française et enfin, l'extrême fragilité d'un pays tracé à l'équerre, au moment de la décolonisation. L'échec du Mali, ce ne serait pas l'Afrique ni la France, mais bien plutôt le manque d'éducation, la globalisation, et l'écart nord-sud qui se creuse. Entre 2002 et 2017, sur des périodes plus ou moins longues, l'auteur s'est rendu régulièrement au Mali. Entre janvier 2007 et août 2008, il y a été correspondant pour France 24 et de Radio France. En 2007, le Mali semblait être le modèle à suivre en Afrique, en termes de démocratie et de culture. C'était pourtant aussi l'un des plus pauvres du monde, la terre des disettes à répétition, de l'émigration clandestine vers l'Europe. En avril 2007, le président Amadou Toumani Touré avait été réélu haut la main pour 5 ans, sans incident à déplorer. Mais quelques semaines plus tard, la rébellion touarègue avait à nouveau fait irruption au nord. Personne n'imaginait alors que ce foyer d'insurrection entraînerait la chute de l'exécutif, et emporterait le pays dans le chaos et dans une longue guerre contre le terrorisme à la dimension internationale. L'auteur s'est ainsi retrouvé embarqué dans l'histoire au temps présent, une histoire aux racines et enjeux complexes, où se croisent les derniers hommes bleus, les éleveurs peuls, les griottes et chasseurs mandingues, les sorciers, les guérisseurs, les petits bandits à la solde des terroristes, les soldats français de Barkhane (opération qui prend la suite de Serval) ou les casques bleus, les instructeurs militaires américains, les informateurs du service secret, les jihadistes, les imams salafistes, les corrompus de tout genre, les diplomates polis et aussi les journalistes aux bons sentiments... Loin des clichés " postcoloniaux " et de la vieille rengaine " françafricaine ", ce récit laisse entendre une voix indépendante, à la fois tendre et sans concession, sur le naufrage d'une jeune nation, aujourd'hui toujours en proie au fanatisme religieux, faute d'avoir misé à temps sur l'éducation.

Au lendemain de la Grande Guerre, en 1923, Germaine Le Goff, institutrice, " missionnaire " laïque et républicaine, quitte sa Bretagne natale pour enseigner en Afrique occidentale française. Consciente des évolutions du statut des femmes qui s'opèrent doucement en Occident, elle croit à l'importance d'éduquer les jeunes Africaines, élevées dans la tradition et la religion, afin de dessiner les contours d'une nouvelle génération de femmes. Ainsi, en 1938, Germaine Le Goff fonde et dirige au Sénégal la première école d'institutrices de toute l'Afrique. Ses élèves arrivent des quatre coins du continent. De cet échange, est née une nouvelle génération de femmes africaines modernes et décomplexées, dignes et conquérantes. Des femmes qui partagent la même foi pour ce que Léopold Sédar Senghor a appelé " la culture de l'Universel ". Une élite féminine capable de jouer un rôle décisif dans l'avenir du continent noir. L'Africaine blanche nous emmène sur les traces de cette éducatrice visionnaire, de la Bretagne rurale de la fin du XIXe siècle à l'Afrique occidentale française de l'entre-deux-guerres : de Douarnenez à Dakar, de Djenné à Rufisque en passant par Saint-Louis, entre ports de pêche, établissements scolaires, comptoirs coloniaux, brousse, villages de cases et étendues de baobabs.

Mars 1930, Henry Miller pose un premier pied à Paris, un premier pas vers la réalisation de son rêve, vivre à Paris, vivre de rien et, surtout, écrire. Si la rage d'écrire devait être définie par une personne, ce serait par Henry Miller. A quarante ans, le New-Yorkais d'origine n'a pourtant encore rien publié. Menant à Paris une vie de bohème, il y fait la rencontre de ceux qui l'influenceront et qu'il influencera, publiant enfin en 1934, Tropiques du Cancer, très vite suivi de nouveaux succès. Pour François-Xavier Freland, c'est l'occasion de faire le portrait d'un homme libre, devenu plus parisien qu'un Parisien, et qui jouit sans entraves de tous les bonheurs de la capitale. Avec les amis qui l'entourent (Anais Nin, Brassai, Alfred Perles, Lawrence Durrell...), il déambule dans le coeur battant d'une ville en pleine effervescence, au centre du monde. Béatrice Commengé, écrivaine, traductrice d'Anaïs Nin et biographe de Miller après l'avoir rencontré, signe la préface de cet ouvrage sur la ville où l'un des plus grands écrivains du XXe siècle est né.