Le cerf-volant brisé

Le père de Ned, M. Wallis, est pasteur. Le dimanche, tout le monde écoute ses sermons, et cela donne à Ned envie de dormir. Ou bien il se demande pourquoi il faut supporter quelqu'un d'aussi odieux et malveillant que Mr Scallop, la gouvernante, qui s'occupe aussi de la mère de Ned, malade depuis qu'il a cinq ans. Ned a onze ans maintenant. Tout le monde lui a dit que c'était un anniversaire très important. Un âge où l'on devient vraiment responsable de ses actes. Ned se rend très bien compte qu'il n'est pas à la hauteur de ce père qui ne ment jamais, de cette mère qui arrive à sourire tendrement, même quand elle a très mal. Et puis, il reçoit un fusil pour son anniversaire, et quelque chose de terrible se produit. Quelque chose qui démontre que les pires doutes de Ned étaient justifiés. Il est désormais détenteur d'un secret beaucoup trop lourd pour lui.

Luisa de la Cueva, fille d'un grand propriétaire de plantation de canne à sucre et d'une domestique indigène, est née dans le petit village de Malagita sur l'île de San Pedro dans les Caraïbes. Elle y passe une partie de son enfance, mais son père, craignant la révolution, emmène sa famille à New York. Dans le barrio, le nom de la Cueva , autrefois puissant, n'évoque plus rien, et la famille est obligée de s'installer dans les sous-sols d'un immeuble. Diminuée par tout ce qui lui a été arraché, Luisa orchestre sa survie autour d'un rêve : retrouver Malagita. Dans La légende d'une servante, Paula Fox raconte la lutte de Luisa pour se construire face à l'adversité, et bien au-delà, l'essence même de la peur, le poids des relations familiales, la nostalgie du bonheur perdu... Elle y révèle, dans une prose d'une grande finesse, une vision étonnamment sensible de la vie intérieure.

Résumé : Otto et Sophie vivent sans enfants dans une belle maison bourgeoise où l'on remarque les ?uvres complètes de Goethe, une cuisine ultramoderne et une Mercedes garée clans l'allée. Un soir, Sophie se fait mordre la main par un chat errant alors qu'elle tente de l'apprivoiser. C'est le début d'une série de petits désastres tout-puissants qui viennent gâcher leur vie, révélant les fractures et les erreurs d'un mariage, et celles d'une société qui s'effondre. Publié en 1970. Personnages désespérés constitue l'un des exemples les plus étonnants du talent de Paula Fox, auteur majeur de la littérature américaine contemporaine.

C'est une enfant délaissé par une mère indifférente et un père alcoolique que Paula Fox décrit dans le récit des vingt premières années de sa vie. Alors même qu'ils confient à d'autres l'éducation de leur fille, notamment à un pasteur qui lui transmettra l'amour de la littérature et à sa grand-mère qui l'emmènera à Cuba, les parents de Paula Fox ne cessent d'aller et venir dans sa vie. Ce sont eux les véritables enfants de cette histoire, des enfants terribles, intelligents et beaux, mais irresponsables. Les différents voyages de Paula Fox, de Montréal à Hollywood, rythment une existence incohérente. La seule constante qu'elle y trouvera, ce seront ces "parures d'emprunt", vêtements prêtés par des inconnus qui l'aideront à grandir dans le chaos. Sans jamais s'apitoyer, Paula Fox revient sur des années difficiles, portant un regard à la fois tendre et acéré sur la condition humaine.