La légende d'une servante

Le père de Ned, M. Wallis, est pasteur. Le dimanche, tout le monde écoute ses sermons, et cela donne à Ned envie de dormir. Ou bien il se demande pourquoi il faut supporter quelqu'un d'aussi odieux et malveillant que Mr Scallop, la gouvernante, qui s'occupe aussi de la mère de Ned, malade depuis qu'il a cinq ans. Ned a onze ans maintenant. Tout le monde lui a dit que c'était un anniversaire très important. Un âge où l'on devient vraiment responsable de ses actes. Ned se rend très bien compte qu'il n'est pas à la hauteur de ce père qui ne ment jamais, de cette mère qui arrive à sourire tendrement, même quand elle a très mal. Et puis, il reçoit un fusil pour son anniversaire, et quelque chose de terrible se produit. Quelque chose qui démontre que les pires doutes de Ned étaient justifiés. Il est désormais détenteur d'un secret beaucoup trop lourd pour lui.

Que faire quand on apprend, à treize ans, que son père est très malade, qu'il va bientôt mourir, et que c'est le sida? Que penser quand on entend sa mère, un matin très tôt, lancer à son mari: "Est-ce que tu te rends compte de ce que tu m'as fait? De ce que tu as fait à notre fils?" Que dire quand on se rend compte que personne ne dit la vérité? Que répondre quand le père constate: "La raison pour laquelle tu sais que tout le monde ment, c'est que tu mens toi-même" Comment interroger sans agresser? Comment comprendre le mystère de l'amour quand on ne dispose que du tableau noir de l'éducation sexuelle? Comment aider à mourir quand on n'a pas encore appris à vivre? Liam ne sait pas de combien de temps il dispose pour répondre à toutes ces questions. Il sait juste que le temps presse.

Résumé : Otto et Sophie vivent sans enfants dans une belle maison bourgeoise où l'on remarque les ?uvres complètes de Goethe, une cuisine ultramoderne et une Mercedes garée clans l'allée. Un soir, Sophie se fait mordre la main par un chat errant alors qu'elle tente de l'apprivoiser. C'est le début d'une série de petits désastres tout-puissants qui viennent gâcher leur vie, révélant les fractures et les erreurs d'un mariage, et celles d'une société qui s'effondre. Publié en 1970. Personnages désespérés constitue l'un des exemples les plus étonnants du talent de Paula Fox, auteur majeur de la littérature américaine contemporaine.

Annie Gianfala, dix-sept ans, abandonnée par son père, est seule et fauchée. Elle avance vers l'Ouest, comme l'Amérique le fit un jour, mais son voyage se déroule dans les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale. Parmi ceux qu'elle rencontre, et qui font son éducation, il y a des idiots, des paumés, des intellectuels blasés, des amants en tout genre, et toutes sortes d'écrivains ratés ou en train de le devenir. Annie est à la fois une enfant perdue et une femme douée de pouvoir. Ce roman, qui explore si magnifiquement les sens, les transcende en même temps. Frederick Busch.