Les frontières de la privation de liberté

Résumé : Sammuramât naît des amours d'Annegarra, femme lettrée, et de Syrius. A l'âge de six ans, elle assiste au meurtre de sa mère, tuée pour avoir recueilli l'enfant illégitime de sa cousine Inanna. Elle est recueillie par Narâm, un ami de son père, et élevée dans les montagnes. Elle y apprend à monter à cheval, chasser, et mène une vie de liberté. Quand elle atteint l'âge de onze ans, Narâm, pour exaucer le vou de ses parents, ramène Sammuramât à Ninive pour qu'elle soit instruite. Elle est alors accueillie dans la famille de Yahalu, un orfèvre phénicien et de sa femme Enheduanna, qui l'élèvent comme leur propre fille.Annegarra, sa mère, la destinait à être une grande prêtresse du temple d'Ishtar. Sammuramât est attirée par la médecine et commence à l'étudier. Elle se rend compte qu'elle a un certain pouvoir sur les éléments et qu'elle inspire une crainte mêlée d'admiration.A l'âge de quinze ans, invitée par une amie d'école à une fête dans la maison des parents de celle-ci, elle rencontre Menos, le frère de son amie, en l'honneur de qui la fête est donnée. Menos est fiancée à Bûnannîtu depuis l'enfance. Mais entre Menos et Sammuramât, c'est le coup de foudre. Un amour impossible, puisqu'elle est destinée à la prêtrise au service du Roi, et que Menos est fiancé. Menos trouve un stratagème : il simule un viol et propose de réparer son acte en épousant Sammuramât. Le Roi donne son accord au mariage, par amitié pour Menos qui est son premier conseiller, mais il tombe sous le charme de Sammuramât qui, si elle était devenue prêtresse, lui appartiendrait une fois par an. Bûnannîtu, répudiée par Menos, n'aura de cesse de se venger de l'affront subi : sa famille est puissante dans la Cour d'Assyrie, et elle sait exploiter les faiblesses de Sammuramât, fille d'Annegarra condamnée et jeune femme aux inquiétants pouvoirs, et Menos, issu d'une famille babylonienne déportée par l'empire assyrien. A cette époque, le Roi d'Assyrie, Shamshi-Adad V, cherche à étendre son empire et à vaincre les révoltes aux frontières. De combats en combats, avec l'aide de Menos et de Sammuramât, il gagne des batailles décisives. Sammuramât et Menos deviennent des personnages-clef de l'Empire et du jeune Roi, qui veut obtenir la soumission de Babili (Babylone). Il envoie Sammuramât et Menos à Babili, négocier l'appui sans réserve ni contrepartie de la région qu'il juge trop indépendante et arrogante...

Aujourd'hui, un constat semble unanime : le combat mené pour la reconnaissance des droits des personnes détenues a porté ses fruits. Les évolutions conjuguées de la jurisprudence administrative et européenne, soutenue par l'impulsion législative du 24 novembre 2009, ont eu des effets remarquables sur le quotidien carcéral et remarqués par l 'ensemble des acteurs. Mais toute médaille a son revers et la place acquise par les droits fondamentaux en prison soulève des questionnements inédits, crée des lacunes nouvelles, et suscite par fois des contestations, tant de la part des personnels pénitentiaires que des personnes incarcérées. Explorer les "revers" des droits de l'Homme invite à découvrir les effets moins connus de la reconnaissance des droits en milieu carcéral. A travers les exemples de plusieurs droits fondamentaux (droit à la vie, prohibition des traitements inhumains et dégradants, droit à la vie privée et droit au recours effectif), cet ouvrage procède à une mise en lumière des difficultés concrètes nées de leur reconnaissance.

L'incarcération est abordée ici à la fois sous l'angle de ses fondements juridiques, des conditions de vie dans les établissements pénitentiaires et de son terme. La première partie envisage ainsi les divers fondements juridiques de la privation de liberté carcérale et leur incidence sur sa nature qui sera tantôt à considérer comme une mesure de sûreté, tantôt comme une peine. En dépit de cette dualité de nature, cette première partie révélera aussi les points communs de l'incarcération dans ses fondements. Il s'agit ensuite, dans la deuxième partie, de dépeindre et interroger le cadre juridique de la vie carcérale elle-même, à commencer par les normes applicables à la prison et à son organisation générale mais aussi celles qui sont applicables aux personnes incarcérées, l'ensemble étant marqué par la complexe articulation entre exigences sécuritaires et droits fondamentaux. La dernière partie permet d'aborder les enjeux procéduraux mais aussi substantiels de la sortie de prison.

Docteure en histoire, Dominique Fouchard enseigne l'histoire-géographie au lycée Hélène Boucher, Paris 20e.