Chroniques du XXIe siècle. Regard sur la société d'aujourd'hui pour préparer efficacement celle de d

L'ATOME1.1. HistoriqueL'origine du mot atome remonte pratiquement à vingt-cinq siècles, à l'époque où Démocrite (vers 460 - vers 370 avant Jésus-Christ), disciple de Leucippe, disait en effet:"Le doux et l'amer, le chaud et le froid, les couleurs ne sont que des apparences. En réalité, il n'y a que les atomes et le vide. Tout ce qui existe procède des chocs et des combinaisons qui ont lieu entre d'infimes corpuscules insécables, tous faits de la même matière et doués de mouvement, les atomes... Ces atomes sont invisibles".Cette théorie ne reflétait cependant qu'une simple spéculation intellectuelle, une supposition intuitive que n'étayait aucune vérification expérimentale.L'existence des atomes, oubliée par la physique qualitative des alchimistes du Moyen Age, fut une doctrine très controversée dans les milieux savants du dix-septième siècle. En effet, admise par Gassendi (1592-1655) et Bayle (1627-1691), elle fut surtout combattue par Leibniz (1646 -1716) qui écrivait à ce propos:"Car s'il y avait des atomes dans la nature, cela irait contre les plus grands principes de la raison".Ce n'est qu'au début du dix-neuvième siècle, avec la naissance de la chimie moderne, que l'hypothèse atomique se trouva appuyée par un faisceau de faits expérimentaux. Cette théorie s'affirma alors et devint scientifique, notamment grâce aux travaux accomplis par Dalton et Avogadro. A cette époque d'ailleurs, la conception de l'atome différait peu de la notion élaborée par les précurseurs grecs si ce n'est que les chercheurs commençaient alors à se faire une idée précise de ses dimensions, à savoir de l'ordre de l'angström, soit 10-10 mètre.Ainsi tenait-on là les "briques" essentielles de la matière: les atomes dont les multiples combinaisons forment les molécules.

Fukushirna! Un nom que certains font sonner comme Hiroshima après Tchernobyl. Faut-il "sortir du nucléaire"? Et le peut-on? Cet ouvrage s'appuie sur une conviction profonde: pour répondre aux besoins de santé, d'éducation, de bien-être de la planète, et notamment de ses habitants les plus pauvres, il faut de l'énergie. Sans doute trois ou quatre fois plus qu'aujourd'hui à l'horizon 2050. Or même si l'on développe au maximum les énergies renouvelables, même si l'on relance un nucléaire plus sûr, même si l'on se serre la ceinture, cela ne suffira pas. Alors, no future? L'Apocalypse? Non. Comme nous l'avons fait au XXe siècle, nos enfants trouveront des solutions. Peut-on sortir du nucléaire? est fondé sur une double expérience: l'approche universitaire du Pr Jacques Foos, titulaire pendant 25 ans de la chaire de sciences nucléaires du Conservatoire National des Arts et Métiers, et l'approche médiatique d'Yves de Saint Jacob, ancien rédacteur en chef de l'Agence France-Presse.

Depuis 1960, le Sénégal peine à tirer un bilan positif de son indépendance. En plus de 63 ans, les différents chefs d'Etat n'ont pas réussi à impulser une véritable dynamique de développement. Toutefois, un chemin si étroit existe, incontournable pour éviter le pire et accomplir le meilleur d'ici 2050. Son fondement réside sur quatre priorités et des recommandations que le prochain chef de l'Etat devra s'approprier et mettre en action en l'espace de 18 semaines après son élection, équivalent à 4 mois et 12 jours (ouvrables). Ces recommandations ont été élaborées de façon libre et ont reçu ensuite l'approbation d'experts, de polytechniciens, de professeurs, de docteurs et de chefs d'entreprise au cours d'une période de près de deux ans. Bienheureuse soit la population sénégalaise si un homme courageux, érudit, doté de compétences techniques solides, ayant une grande vision et une motivation sincère, s'embarque sur ce chemin pour mener le Sénégal vers son apogée.

Le plus grand défi de ce siècle ? Couvrir les besoins énergétiques de l'humanité liés à sa démographie galopante. Est-ce encore possible ? Une tâche à laquelle Bertrand Cassoret s'est attelé, sans militantisme, avec une rigueur toute scientifique et dans des termes simples. Quels sont les enjeux, les ressources, les options disponibles et les scénarios possibles ?