De l'oeuf à l'éternité. Le sens de l'évolution

Présentation de l'éditeur Avant d'ouvrir ce livre, commencez par regarder vos mains. Et demandez-vous : pourquoi avez-vous des empreintes digitales ? D'où vient le tracé des lignes de vos mains ? Pourquoi vos doigts sont-ils de longueur différente ? Alors ? Si vous n'avez pas de réponse, c'est le moment de découvrir tous les mécanismes expliquant ces particularités qui n'appartiennent qu'à vous... enfin, à vos mains. Il se trouve que ces mécanismes ne se bornent pas à faire pousser vos doigts et à décorer vos paumes : ils sont à l'œuvre dans toutes les formes vivantes, qu'ils poussent et tiraillent, jusqu'à les faire devenir tulipe, palmier, cerveau, homard... Ce sont eux qui tachent le léopard et qui rayent le zèbre, qui donnent des épines aux fleurs et leur forme allongée aux poissons, eux encore qui font se développer l'embryon, mais aussi le cancer. Depuis quelques années, une science nouvelle s'organise, qui emprunte à la biologie, à la physique, à la mathématique, à l'informatique tous les fils d'une trame qui reconstitue la naissance des formes : la morphogenèse. Pour comprendre cette nouvelle discipline, il faut vous embarquer dans un voyage guidé par le Petit Prince, Benoît Mandelbrot, Galilée, Alan Turing, bien d'autres encore...

Avant d'ouvrir ce livre, commencez par regarder vos mains. Et demandez-vous: pourquoi avez-vous des empreintes digitales? D'où vient le tracé des lignes de vos mains? Pourquoi vos doigts sont-ils de longueur différente? Alors? Si vous n'avez pas de réponse, c'est le moment de découvrir, dans ce livre, tous les mécanismes expliquant ces particularités qui n'appartiennent qu'à vous... enfin, à vos mains. Il se trouve que ces mécanismes ne se bornent pas à faire pousser vos doigts et à décorer vos paumes: ils sont à l'?uvre dans toutes les formes vivantes, qu'ils poussent et tiraillent, jusqu'à les faire devenir tulipe, palmier, cerveau, homard... Ce sont eux qui tachent le léopard et qui rayent le zèbre, qui donnent des épines aux fleurs et leur forme allongée aux poissons, eux encore qui font se développer l'embryon, mais aussi le cancer. Pour comprendre la morphogenèse, il faut vous embarquer dans un voyage guidé par le petit prince, Benoît Mandelbrot, Galilée, Alan Turing, bien d'autres encore... Etes-vous prêts?

Chercheur au CNRS, physicien spécialiste de la morphogenèse, Vincent Fleury travaille au laboratoire Matière et systèmes complexes à l'Université Paris Diderot- Paris 7. Après avoir étudié les mécanismes physiques de croissance cristalline, il à dû explorer les bases physiques du développement des jeunes embryons pour bien comprendre l'auto-organisation des vaisseaux sanguins. Ce faisant, il a mis en évidence un mécanisme simple de formation des vertébrés tétrapodes, qui a de profondes implications scientifiques et philosophiques. Vincent Fleury est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages, dont De l'oeuf à l'éternité. Le sens de l'évolution, publié chez Flammarion en 2006.

Résumé : Si l'apparition de la vie elle-même reste un mystère, il est désormais possible d'affirmer sereinement qu'on connaît l'origine des animaux, et, singulièrement, l'origine de l'homme. C'est cette bonne nouvelle que nous livre le physicien Vincent Fleury dans Les Tourbillons de la vie. La cause même de notre existence, en tant que masse de cellules organisées, est aujourd'hui éclaircie. Contre toute attente, elle est inscrite dans les lois de la physique. De récentes découvertes expliquent ce que sont vraiment les animaux et comment les lois fondamentales de la nature les ont fait advenir. Ces découvertes procèdent de plusieurs phénomènes physiques et annoncent un renouveau, un "re-départ " de l'embryologie, de la paléontologie, et, au-delà, de la médecine régénérative, voire peut-être de la philosophie. Cette étape conceptuelle franchie, il ne fait aucun doute que d'autres progrès surviendront, avec une dimension applicative. Or, bizarrement, ces faits tardent à arriver jusqu'au grand public. On peut attribuer ce retard à la prudence inévitable en la matière : méfions-nous des effets d'annonce. Mais on peut également attribuer ces difficultés au contenu même de la réponse : finalement, l'origine des animaux est presque un peu décevante. Les animaux se forment sans grande difficulté, suivant des étapes assez simples qui ne recèlent ni chaos, ni complexité, et encore moins d'intervention divine. L'origine, le vrai mystère, se révèle donc presque triviale. Il va falloir se faire à l'idée de cette banalité de l'apparition des êtres vivants. C'est ce " finalement, ce n'est que ça ! " qui est expliqué ici, avec limpidité et appuyé par de nombreuses illustrations. Après tout, le rôle de la science n'est-il pas aussi de rendre simples les problèmes insolubles tout en conservant leur part de magie, par exemple voir un être vivant grandir et se former ?