La mémoire et l'oubli. L'internement des Tsiganes en France, 1940-1946

A l'automne 1940, les Tsiganes de France furent rassemblés pour être transférés dans une trentaine de camps gérés par Vichy. Ces Français de souche parfois ancienne (certains sont arrivés au xve siècle), quelquefois sédentaires mais le plus souvent nomades, étaient fichés depuis 1912 et tenus par la loi de faire valider leurs "carnets anthropométriques" auprès des gendarmeries: des fichages préalables qui facilitèrent leur internement. Ainsi le sort des Tsiganes en France fut particulier, différent de celui qui fut fait aux Juifs déportés dans les camps de concentration et d'extermination et aux Tsiganes d'Europe. En mettant en lumière cette page ignorée de notre histoire, Marie-Christine Hubert et Emmanuel Filhol ont réalisé ici un travail inédit, souvent émouvant, grâce aux témoignages qu'ils ont retrouvés dans les archives, mais aussi auprès de survivants. Cette histoire tragique croise celle de la Seconde Guerre mondiale avec son cortège d'horreurs - abandonnés dans leurs camps, les Tsiganes vont vivre dans des conditions misérables et ne seront libérés qu'en 1946 -, mais elle puise aussi ses sources aux fondements de la Troisième République: une république fortement attachée à façonner un citoyen français à ses normes - laïc, sédentaire, éduqué - aux antipodes d'une culture orale, nomade, et... différente.

Dans la maison de Cordelia, aucun secret n'est permis et les portes doivent toujours rester ouvertes. A la moindre désobéissance, sa mère Evangeline, qui détient une magie que l'on croyait disparue depuis longtemps, l'oblige à demeurer immobile et muette des heures, parfois des jours entiers... Quand des morts suspectes frappent leur village, cette dernière entraîne sa fille dans une fuite nocturne qui les mène jusqu'à un manoir isolé, demeure d'un riche propriétaire, le Squire, et de sa soeur Hester. Car Evangeline est bien décidée à piéger le Squire dans un mariage afin de se mettre à l'abri du besoin. Mais Hester, pressentant le danger imminent, met au point son propre plan pour la contrecarrer, avec l'aide de ses amis de longue date et de Cordelia, qui va devoir trouver la force d'affronter sa mère et son terrible pouvoir. Ensemble, parviendront-ils à arrêter Evangeline avant qu'il ne soit trop tard ?

Une histoire intense qui explore les blessures du passé, les émotions et la difficulté d’avancer malgré la culpabilité. Les personnages sont touchants avec leurs fêlures et leurs angoisses, le contexte avec le monde des séries télévisées bien exploité, et il y a un vrai côté sexy dans l’histoire qui se tisse entre eux. Une jolie romance qui présente enfin une héroïne asiatique.

Un camp de concentration français pendant la Première Guerre mondiale, le mot n'est-il pas trop fort ? C'est cependant le terme qui convient depuis la fin du XIXe siècle, inventé par les Espagnols lors de leur guerre contre Cuba, et repris par les Anglais pour la guerre des Boers. A Crest, au c?ur de la Drôme, ont été internés dans un ancien couvent les Tsiganes alsaciens-lorrains que le début de la Grande Guerre a déplacés et regroupés. Les conditions matérielles de leur internement sont dures, mais non insoutenables, et, pendant quatre longues années - de 1915- à 1919, bien après l'armistice - se met en place une administration qui doit gérer la vie quotidienne - surveillance, hygiène, école, travail -, tandis que se multiplient les formes de résistance, dont témoignent les correspondances entre familles ou avec l'administration, et les plaintes de la population. C'est là un dossier original, qui aborde des faits qu'on a préféré oublier, avec la rigueur de l'historien et la sympathie de l'homme pour un peuple décrié: " Qui ne ressent pas profondément ne comprend pas ".