Axel Munthe, médecin vagabond de l'Europe

Les médecins se sont toujours intéressés à la politique, car ils se sont toujours souciés du bien-être de leurs semblables. Cette participation a pris, au fil des siècles, les caractères les plus divers, de simple conseiller à dirigeant laissant une empreinte forte dans la vie politique du pays. Au total, c'est une galerie de portraits de plus de 300 médecins politiciens, de l'Antiquité à nos jours, qui est présentée dans ce livre par André Fabre. On y retrouve par exemple Che Guevara, Salvador Allende à côté de Céline, Littré ou encore de Richet. Dans de nombreux cas, le médecin a eu une responsabilité politique précise. La difficulté n'est pas tant de définir la place occupée par celui-ci sur le classique échiquier politique droite-gauche-centre que de reconstituer le chemin souvent sinueux des engagements d'une carrière de politicien. Le constat d'un équilibre relatif entre médecins et politiciens est palpable. Cet équilibre, perdurant depuis des siècles, était basé sur une véritable allégeance du médecin à la société et impliquait des rapports spécifiques entre les médecins et la politique. Dans notre monde moderne, un nouveau type de médecin est apparu : le médecin politicien professionnel, ce qui sous-entend le risque indéniable d'une médicalisation de la Santé publique. Les politiciens vont-ils prendre le contrôle de la médecine ? Il reste à espérer que ce fameux équilibre pourra perdurer. Médecins et politiciens sont en effet condamnés à vivre et travailler ensemble. Xavier Riaud.

L'histoire de l'Humanité est faite d'un ensemble d'événements, plus ou moins importants, que des hommes avec des destinées souvent extraordinaires ont contribué à façonner. André Fabre, dans cet ouvrage, a souhaité nous entretenir de certains d'entre eux qui ont tous été médecins. Ces personnages sont parvenus par leurs découvertes scientifiques, leurs activités culturelles ou littéraires, ou enfin leurs convictions politiques, à modifier le cours des événements. Malheureusement, pour l'essentiel, ils sont retombés dans l'anonymat, une fois dispants. Pourtant, l'aboutissement de leur art respectif est connu le plus souvent par chacun d'entre nous. De même, notre quotidien est agrémenté de cette foi qui les a animés, par leurs résultats ou leur génie. Et nous ne savons pas de qui ces inventions proviennent. Pire, nous ne nous en préoccupons pas. André Fabre, grand historien humaniste, a décidé à travers cet opus de rendre un visage à ces médecins afin de transcender leur mémoire et d'apprécier à leur juste valeur tout ce qu'ils ont fait pour le bien de l'Humanité. Fort d'une culture médicale considérable et avec la volonté de leur rendre un hommage vibrant, l'auteur nous emmène, à travers des récits extrêmement vivants et denses, à la rencontre de ces médecins oubliés, dans le secret espoir qu'ils ne le soient plus très longtemps...

A travers la culture des mille et une nuits, le faste des palais orientaux, des sultans et des maharadjas d'Asie mineure, André Fabre nous emmène dans un long périple historique à la découverte des origines du haschisch jusqu'à nos jours. Mêlant les préceptes médicaux des praticiens de l'Antiquité aux délires cannabiniques littéraires des plus grands écrivains occidentaux, grands consommateurs de chanvre en quête de spiritualité qu'ils trouvaient parfois dans des paradis artificiels, l'auteur nous dépeint cette longue marche qui, si elle est parfois discutée sur un plan éthique, légiférée, voire sanctionnée, n'en demeure pas moins celle d'un éternel retour. Ne s'arrêtant pas à sa seule genèse, André Fabre nous entraîne dans un pèlerinage qui traverse tous les continents à la recherche des empreintes digitales de son passage, de son exploitation et de sa consommation. Ainsi, nous retrace-t-il son arrivée en Europe, en 1801, dans les bagages de l'expédition d'Egypte organisée par Bonaparte en 1798. De même, nous décrit-il sa prolifération sur le sol américain en précisant les moyens mis en oeuvre pour lutter contre. Sans jamais se départir d'une dimension philosophique forte au service de l'histoire de la médecine, l'auteur, à travers des références incontestables, nous pose, avec pertinence, des questions sociétales contemporaines concrètes qui amènent chacun d'entre nous à des réponses très précises.

Venise, la ville des amants millénaires, la ville des amoureux secrets... Sa lagune, son arsenal, son palais des Doges, sa place Saint-Marc, son pont Rialto et tant d'autres belles bâtisses... C'est aussi son carnaval, ses idylles, sa magnificence, sa poésie... Mais Venise, c'est également ses canaux, ses eaux souillées et grouillantes, ses inondations, ses épidémies de peste qui ont dévasté la ville... Pour survivre, pour lutter efficacement contre la maladie, des médecins, une université, celle de Padoue, ont instauré un enseignement, des comités de salubrité, d'hygiène et de surveillance, de nombreux hôpitaux enfin, ou lazarets, faisant de cette ville, à l'heure médiévale, une ville pilote de la médecine européenne, une ville référence en définitive à la pointe du savoir médical. André J. Fabre nous emmène dans un périple initiatique à la rencontre de cette ville et de son histoire médicale, de ses innovations, de ses aventures romanesques à travers la vie de Casanova notamment, la musique d'Antonio Vivaldi ou la romance de George Sand avec son médecin. Tchekhov, Daudet, Freud, Proust, tous des médecins attirés par la Sérénissime et venus en villégiature... Il nous livre un récit dense, complet et unique sur la médecine vénitienne au fil des siècles. Venise a légué à la postérité un message de splendeur et de séduction, mais aussi de ténacité et de courage. La destinée de Venise a été grandiose, personne n'en disconviendra, mais les médecins y ont énormément contribué.