Thomas Paine. Le combattant des deux révolutions américaine et française

Les prestigieux prix Nobel, décernés chaque automne aux plus méritants dans divers domaines, ont un retentissement mondial. Si l'on connaît leur fondateur - Alfred Nobel, grand industriel - on ignore presque tout de la famille dont il est issu. D'origine suédoise, sur trois générations, avec beaucoup de dynamisme et de rigueur morale, elle a grandement contribué à l'essor scientifique et économique de l'Europe des XIXe et XXe siècles. Le premier, Immanuel, à l'esprit inventif, a jeté les bases d'un grand empire industriel moderne, dans la Russie du XIXe siècle, fabriquant du matériel pour l'armée, les chemins de fer et la marine. De ses quatre fils, deux se lancent dans la modernisation de l'industrie pétrolière russe au Caucase, l'élevant au même niveau de qualité que celle des Etats-Unis. Le troisième fils Alfred, à l'imagination débordante, invente la "dynamite", explosif puissant, et se construit ainsi un vaste empire industriel international. Le petit-fils du fondateur prend la relève jusqu'au début du XXe siècle. Les Nobel sont un exemple de ces grandes familles, vivant dans l'opulence, mais ayant le souci d'apporter leur contribution au progrès humain.

Soupçonné d'être à l'origine de guerres ou de profits scandaleux, accusé d'être une énergie polluante et source de nombreuses calamités, le pétrole est un produit indispensable dont la pénurie est présentée comme une menace. Son histoire, de l'origine à nos jours, est pleine d'intérêt, sa recherche et ses modes d'exploitation font appel aux plus récents progrès scientifiques. Son implication politique et militaire est source de controverses et conflits. Donner des points de repère est le but de ce dictionnaire.

Nul n'ignore ce nom de Rockefeller qui évoque l'un de ces grands milliardaires américains, figure e légende qui a marqué son siècle et dont l'énorme fortune a fait rêver.S'il a laissé son empreinte en des lieux bien connus tels que le Rockefeller Center de New York ou la Fondation Rockefeller, c'est incontestablement au développement de l'industrie pétrolière qu'il doit sa grande célébrité. Considéré au début du XXe siècle comme l'homme le plus riche du monde, surnommé par ses contemporains " le roi du pétrole ", il a largement contribué à transformer les Etats-Unis du XXe siècle, pays d'agriculteurs et d'artisans en une grande puissance industrielle.Personnage controversé ayant beaucoup d'ennemis, très exigeant envers les autres comme envers lui-même, il a construit méthodiquement, avec une obstination inébranlable, un immense empire d'affaires. Il a fondé une grande dynastie puis est devenu un généreux philanthrope.Actuellement, le pétrole occupe une place de premier plan dans les préoccupations des mondes politique et économique. L'étude du développement de cette source primordiale d'énergie à travers la vie d'un de ses pionniers Rockefeller ne peut que s'avérer passionnante.

Aujourd'hui, le pétrole est notre principale source d'énergie. Mais pour combien de temps encore ? Saurons-nous le consommer de façon raisonnable ? Ce livre apporte des éléments essentiels de réponse en établissant l'histoire de ce produit d'importance stratégique mondiale, à l'origine de nombreux conflits et arme politique toujours efficace. De l'Antiquité jusqu'au XXIè siècle, en passant par le XIXè et la révolution industrielle, cet ouvrage fait connaître les principales étapes de son développement et leurs conséquences.