Martinu. Un musicien à l'éveil des sources

Guy Erismann a été longtemps producteur à Radio-France, et commanditaire pour le Festival d'Avignon d'ouvrages de théâtre musical joués pendant les années 70 et 80. Spécialiste de la musique tchèque, il est l'auteur de livres sur Dvorak (Seghers), Smetana (Actes Sud) et Janacek (Seuil).

Antonin Dvofàk (1841-1904), tout comme son aîné Bedrich Smetana et ses cadets Leos Janàcek et Bohuslav Martinu, s'est imposé sur la scène mondiale comme le chantre de la musique tchèque. Comment Dvorak, qui mourut il y a cent ans et dont la vie recouvre toute la seconde moitié du XIXe siècle, est-il devenu, en même temps que le plus populaire des compositeurs tchèques, l'incarnation de tout un peuple, dans son absolu et ses contradictions? Comment ce petit paysan de Bohême, miraculeusement doué, formé à la musique par un kantor intuitif, Antonin Liehmann, devint-il admirateur de Wagner pour s'en détacher ensuite sous l'influence et la protection d'un autre Allemand, Johannes Brahms, au profit d'une musique immédiatement identifiable aux couleurs de la Bohême? Autrement dit, pourquoi ce musicien bercé par les musiques populaires villageoises, tant au bal qu'à l'église, se montra-t-il si curieux des mouvements modernes germaniques, et comment parvint-il à leur résister puis à s'en détourner pour être, tout simplement, Dvorak, musicien tchèque? Enfin, comment cet artiste né dans un univers bohémien, contraint à la langue allemande et façonné en musique par les modèles germaniques, symbolise-t-il si totalement le génie du peuple tchèque? Guy Erismann nous guide dans ce parcours, de son village natal aux salles de concerts anglaises et allemandes où Dvorak est acclamé, puis à New York où il fut appelé pour diriger le Conservatoire nouvellement créé, et situe chacune de ses ?uvres, des plus célèbres (les symphonies ou la musique de chambre) à celles que l'on découvre depuis peu (la musique vocale sacrée et, surtout, les opéras), dans leur contexte personnel et historique.

Il serait vain, et sans doute impossible, de relater la vie de Bedrich Smetana sans plonger le personnage dans l'histoire particulièrement riche de son temps. Il en est l'émanation mais aussi un des acteurs. On pourrait ajouter, un martyr, celui de la cause nationale, à laquelle il avait adhéré. (...) Ses prises de position, le sens du devoir civique expliquent que son catalogue est relativement restreint, mais encombré d'oeuvres pédagogiques, se révélant avec une clarté aveuglante comme le reflet fidèle de sa vie de citoyen de Bohême. Aurait-il choisi une autre voie, son oeuvre en serait plus abondante mais n'éclairerait pas son temps avec autant d'éclat. Dans ce cas, l'Ecole nationale tchèque existerait-elle? Voilà pourquoi un livre sur Smetana ne peut être autre chose qu'un livre d'histoire."

Leos Janacek, né en Moravie en 1854, grandit dans un pays en pleine effervescence politique et fut mêlé aux ultimes combats pour la réhabilitation de la culture tchèque et la reconnaissance de sa langue nationale. Etudiant sceptique, puis enseignant contestataire, il forgea lui-même son instrument pédagogique, sa règle de vie et son style, en marge des écoles et des courants. Le jeune apprenti musicien se fit pour cela ethnologue, philosophe et sociologue, afin d'étudier les véritables origines de son art. Visionnaire, artisan de toutes les émancipations, son cheminement est à l'image de ses ambitions: rigoureux et aventureux. La vérité de son langage en fait l'un des compositeurs les plus modernes du XXe siècle: un musicien redécouvert depuis plusieurs années et qui inspire aujourd'hui les jeunes créateurs en quête d'indépendance. Ses opéras Jenufa, Kata Kabanova, La Petite Renarde rusée, L'Affaire Makropoulos ou De la maison des morts, et ses deux quatuors, restent chargés de passion, de souffrance et de révolte. Cette réédition de l'ouvrage de référence, le seul à ce jour consacré au grand compositeur tchèque, est revue et complétée. Elle comporte une nouvelle préface de l'auteur, ainsi qu'un catalogue bilingue, alphabétique et chronologique.