Les plus belles dictées d'autrefois racontées par nos livres d'école

Ils ont été plusieurs centaines de Français, en un peu plus de trois siècles, à tenter de percer les secrets de cette forêt profonde et de ses habitants. Pour beaucoup, la mission était noble : tenter d'effacer les " taches blanches " de ces lieux encore inconnus ou d'entrer en contact avec les populations autochtones présentes. Pour d'autres, en revanche, l'objet ultime de la quête était soit d'assujettir les peuplades rencontrées, soit de les asservir à leur seul profit. Ce sont les traces d'une cinquantaine d'entre eux, les principaux acteurs français de cette conquête pacifique de la Guyane, que Daniel Durandet, grand-reporter à la télévision pendant près de quarante ans, vous propose de suivre. Il s'est rendu plusieurs dizaines de fois en Guyane et y a rencontré les Indiens Wayampis et Wayana.

Qui n'a pas, gravés au fond de sa mémoire d'enfant, ces héros des livres d'école, comme " Poucet et son ami l'écureuil", " Rémi et Colette" ou pour les plus anciens, "Jeannot et Jeannette" ? Niais qui connaît aujourd'hui le nom des créateurs de ces personnages, François Garnier, René Bresson, Ferdinand Baffin, sans oublier peut-être les plus talentueux d'entre eux, Raylambert ou Georges Dascher ? Eux, ce sont les illustrateurs ; leur univers, la création d'" Illustrations scolaires". Pour " Parler aux yeux" des enfants, Comenius, un pasteur tchèque, utilise, pour la première fois au XVIIe siècle, l'image "gravée sur bois" pour illustrer la transmission du savoir. Deux siècles plus tard, dans l'école " moderne" de Jules Ferry, tes "Illustrations scolaires" fleuriront d'abord les murs de la classe, avant de se répandre inexorablement, sur l'ensemble des supports scolaires, jusqu'aux bons points, buvards et protège-cahiers. Les " Illustrations scolaires", d'abord en noir et blanc et aux contours mal assurés deviendront de plus en plus précises et bientôt en couleur. Abécédaires, imagiers, syllabaires, vocabulaires et livres de lecture seront les premiers à bénéficier de ces illustrations, puis ce sera au tour des manuels d'histoire, de géographie et même de calcul et de grammaire de s'enrichir d'images de plus en plus nombreuses. Daniel Durandet, auteur dans la même collection de "L'école d'antan en 300 images", vous propose un parcours initiatique, inédit et coloré, dans ce monde méconnu des " Illustrations scolaires".

La compilation des plus beaux livres d'écoles présentés selon les matières que les images illustraient. Des premiers alphabets aux livres de lecture, des manuels de géographie à ceux d'Histoire de France : les images deviennent omniprésentes dans le monde de l'écolier, rendant plus attrayants les livres de leçons de choses comme ceux d'arithmétique. C'est sous l'impulsion de Jules Ferry que la "Commission de la décoration des écoles et de l'imagerie scolaire" finit par s'intéresser à organiser l'imagerie proprement dite, mais aussi à la décoration murale des écoles. La suite, on la connait : très vite ces images, désormais en couleur, vont agrémenter et enjoliver les livres de classe comme elles vont s'afficher sur les murs des écoles.