Réécritures 2. Commentaires, parodies, variations dans la littérature italienne de la Renaissance

Dernier livre de la Bible chrétienne dont il apparaît comme la conclusion et le résumé, l'Apocalypse, écrite au cours du Ier siècle de notre ère et traditionnellement attribuée à Jean l'Évangéliste, n'a cessé de fasciner les esprits, à l'intérieur comme au-dehors de la chrétienté. Livre de la révélation de toute l'histoire humaine ou de son "dévoilement" - sens littéral du mot grec apocalypse - il se compose d'une série de visions apparues à Jean, exilé dans l'île grecque de Patmos, en un temps de violentes persécutions contre la jeune Eglise chrétienne. Par la splendeur de sa langue et de ses images qui touchent au plus profond le lecteur le moins religieux, c'est un des textes fondateurs de notre culture, et l'un des plus vivants. La version française que l'on présente ici est l'admirable et très exacte traduction donnée par Bossuet en 1689. En contrepoint du texte, et pour la première fois dans une édition de poche, la suite de gravures sur bois réalisées en 1498 par Dürer.

A qui ne possède pas de fortune, rien ne sert d'être un charmant garçon. L'aventure est le privilège des riches, non l'affaire des chômeurs. Les pauvres devraient rester pratiques et prosaïques. Mieux vaut disposer d'un revenu régulier que du pouvoir de fasciner. Ces grandes vérités de la vie moderne, Hughie Erskine ne les comprit jamais." Hughie Erskine, jeune dandy aussi charmant que désargenté, souhaite ardemment épouser la belle Laura - projet entravé par son absence de revenus et d'avenir. Alors qu'il rend visite à son ami Alan Trevor à son atelier, il y rencontre un mendiant posant pour un portrait. Emu par l'évidente détresse de ce vieillard, il lui donne les pièces qu'il a dans sa poche, sans imaginer qu'il bouleverse par ce geste le cours de son destin... Le soi-disant mendiant s'avère être un richissime baron excentrique, qui va donner au jeune homme l'argent nécessaire pour que le père de Laura consente à leur mariage. Un jeune dandy amoureux (Le millionnaire modèle), un rossignol prêt à se sacrifier au nom de l'amour (Le Rossignol et la Rose), un pétard de feu d'artifice imbu de lui-même (L'insigne pétard), une petite princesse aussi belle qu'inhumaine et un nain danseur joyeux ignorant tout de sa difformité (L'anniversaire de l'Infante) sont les protagonistes de ces cinq contes. Cinq histoires touchantes, cruelles mais souvent drôles, pour découvrir l'étendue des talents de conteur d'Oscar Wilde.

Comment résister à la tentation lorsque même notre âme essaie de nous corrompre ? Pour rester auprès de la sirène qu'il aime éperdument, un pêcheur va devoir aller à l'encontre de l'éthique et affronter la noirceur de son âme. Trois contes emplis de poésie où l'on retrouve les thématiques du Portrait de Dorian Gray et l'ironie mordante de son auteur, qui démontre que tous les contes ne riment pas avec "ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants".

Présentation bilingue français-anglais du texte d'Oscar Wilde.