Bulletin d'histoire et d'épistémologie des sciences de la vie Volume 19 N° 2/2012

Résumé : L'histoire du médicament est celle de méthodes de recherche, d'étude et de fabrication qui en font un objet complexe, réinventé au fil des siècles. Depuis les antiques origines du remède jusqu'à la pharmacie des Lumières, on peut suivre la part variable de l'empirisme systématique, du hasard et de la rationalité théorisante, trois facteurs encore intégrés dans les stratégies de recherche des nouvelles molécules. Mais c'est la période du XIXe au XXIe siècle, avec le développement conjoint des concepts aujourd'hui opératoires en pharmacologie, des procédés de la pharmacie industrielle et des difficultés à l'interface médicament-société, qui inventera le médicament comme objet scientifique, technico-industriel et social. Ce sont les idées marquantes de cette invention du médicament que le livre évoque, au côté des personnages et épisodes les plus emblématiques.

Résumé : Dans les sciences de la vie, les sciences du cerveau sont l'une des aventures scientifiques les plus riches et les plus surprenantes du XXe siècle - et elles sont promises à l'être plus encore au XXIe que nous abordons. Les neurosciences ont été riches en mémorables batailles, aux retournements inattendus. La bataille de la neurotransmission chimique, qui opposa théories électriques et chimiques du fonctionnement nerveux, est restée l'une des plus célèbres. Jean-Claude Dupont, biochimiste, pharmacologue et philosophe des sciences, a choisi de s'établir sur ce terrain. L'ouvrage qui en résulte est le fruit d'un recueil et d'une analyse de données qui ne sont pas toutes classiques, car c'est à un véritable travail historique de consultation d'archives scientifiques que s'est livré Jean-Claude Dupont pour éclaircir certaines questions. Ce souci d'avoir accès aux documents les plus originaux caractérise la nouvelle génération des historiens des sciences, qui cherchent à établir un meilleur équilibre entre la pertinence des questions philosophiques ou épistémologiques posées dans et par la recherche scientifique, et la rigueur propre des méthodes historiques, qui ne se réduisent pas à l'histoire des formations et filiations conceptuelles mais comprennent également l'établissement et l'interprétation de faits ou de données. La troisième exigence d'un travail de ce type est la compétence, la pratique des domaines scientifiques concernés, physiologie, pharmacologie. Il est clair en l'occurrence que l'auteur a de son sujet une connaissance bien autre que livresque. Claude DEBRU.

Les interactions franco-russes restent peu étudiées dans le domaine des sciences du vivant. Un moment ralenties par la révolution de 1917 et surtout la période stalinienne, les relations scientifiques entre la France et la Russie n'ont pourtant jamais réellement cessé. Contrairement à une idée reçue, même pendant la Guerre Froide, les échanges furent presque ininterrompus. Chacune des contributions russes et françaises du présent ouvrage constitue une étude de cas mettant en avant des scientifiques français ou russes qui ont incarné ces relations. Il ne s'agit pas d'user d'une démarche comparatiste, à la recherche de similitudes et de différences qui figeraient chaque aire culturelle dans son identité, mais plutôt de rendre compte de croisements, d'imbrications constitutives complexes. L'ouvrage est divisé en deux sections respectant les deux sensibilités traditionnelles des sciences de la vie, entre histoire naturelle et médecine, et suit pour chacune d'entre elles une progression chronologique de la fin du XVIIIe siècle à l'époque soviétique.