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Emmanuel Roblès compte parmi les écrivains français d'Algérie, au même titre qu'Albert Camus ou Jean Sénac. Cette classification hâtive ignore les origines partiellement ou entièrement espagnoles de ces auteurs. L'ouvrage s'attache à restituer à l'Algérie coloniale, particulièrement à l'Oranie, son hispanité, comme une lente imprégnation historique, linguistique, une empreinte qui féconda l'oeuvre de Roblès.

Quoique forte d'une centaine d'auteurs et de plus de trois cents titres, la littérature judéo-maghrébine d'expression française, vieille de près d'un siècle, est aujourd'hui singulièrement négligée, au regard notamment de la littérature maghrébine d'auteurs arabo-musulmans, à laquelle, dans le meilleur des cas, on tend à la confondre. Après avoir montré que cette production n'est en rien négligeable, ni réductible aux autres littératures inspirées par le Maghreb, Guy Dugas s'efforce d'en dégager les spécificités thématiques, formelles et stylistiques dans une perspective se voulant à la fois synthétique et comparative, visant à définir ce qui, au-delà d'une production littéraire, a droit à être appelé "littérature".

La littérature judéo-maghrébine d'expression française représente une production minoritaire, mais non négligeable. Grâce à ce tour d'horizon bibliographique et statistique, le lecteur pourra apprécier l'ampleur, la périodicité et les caractéristiques d'un corpus moins limité qu'on ne le croit parfois. Production originale et digne d'intérêt, la littérature judéo-maghrébine n'est décidément assimilable ni à la littérature maghrébine de langue française, ni à la littérature maghrébine des Français.

Des souks d'Alexandrie aux sommets de l'Atlas marocain, qui ne connaît Djoha, malicieux bonhomme, héros multiforme de la tradition populaire, déambulant sur son âne complice de marché en marché, de ville en village, à peine masqué sous des noms différents : Djoha ou Jeha au Maghreb, Ch'ha selon la prononciation juive, Goha au Machrek, Guifà pour les Italiens du Sud, ou encore Nasreddine Hodja selon les Turcs. Véritable médiateur social substituant le bon sens au code pénal et l'humour aux beaux discours, il joue, du justicier à l'éducateur, de l'assistante sociale et du bouffon du Sultan à l'équivalent du roi Salomon, tous ces rôles pour lesquels nos sociétés modernes ont à grand mal construit de lourds systèmes qui broient l'individu sous les contraintes et les procédures. Attesté depuis plus de dix siècles dans tout le bassin méditerranéen et témoin de la vie de ses communautés, Djoha en est peu à peu devenu le héros au quotidien, symbole de la culture populaire s'opposant à tous les savoirs et à tous les diktats, à la culture savante comme forme de pouvoir. Qu'advient-il lorsqu'une de ces instances du Pouvoir commande à un vieil universitaire une conférence, bien savante et bien policée, sur un personnage aussi dérangeant et perturbateur ? Lorsque ce conférencier et son public, venu pour entendre un discours savant, sont pris en otage par l'ineffable Djoha ? C'est ce que démontre cette pièce écrite - mais bien malgré lui - par un professeur,... Qui y perd la plupart de ses illusions et une bonne part... de ses facultés !