De Lénine à Castro. Idées reçues sur un siècle de communisme

Résumé : Le régime bolchevique aurait pu ne pas survivre aux événements violents qui l'ont fait naître entre 1917 et 1921. Mais cette expérience baptismale a été la matrice d'un Etat nouveau et improvisé, devenu la référence et la terre promise d'un mouvement communiste global dont l'existence a marqué le XXe siècle. Les régimes et les partis qui s'en sont réclamés ont eu leur trajectoire propre, mais ils ont tous subi, à des degrés divers, l'influence du modèle de parti léniniste et de l'Etat soviétique. A partir de 1922, l'URSS a été le centre d'un intense travail d'élaboration et de diffusion de techniques partisanes et administratives spécifiques qui ont essaimé sur la surface du globe au point de régenter un quart de l'humanité dans les années 1970. L'histoire critique des systèmes communistes a longtemps été la plus asymétrique qui soit : jusqu'au début des années 1990, elle a été écrite ou publiée à l'Ouest, dans le monde dit " libre ", par des intellectuels occidentaux ou exilés, souvent divisés et confrontés au manque structurel de documentation. Avec l'ouverture des archives soviétiques consécutive à l'effondrement de l'URSS en 1991, l'étude des régimes et des partis communistes est entrée dans une période nouvelle caractérisée à la fois par l'éclatement extrême des historiographies nationales et l'affirmation toute récente d'un besoin d'histoire globale. Cet ouvrage se fait l'écho de ces études en proposant une histoire transnationale et comparée du communisme au XXe siècle.

La Grande Guerre est une rupture majeure dans l'histoire du socialisme français. Longtemps considérée comme secondaire, souvent mal connue, la participation socialiste au pouvoir pendant l'Union sacrée retrouve son originalité et sa complexité grâce aux actes de cette journée d'études tenue à l'université de Metz en mai 2009. Pour la première fois, une histoire comparée des socialistes belges, russes ou britanniques éclaire d'une manière nouvelle l'expérience socialiste française irréductible aux frontières de l'Hexagone. A partir d'archives nouvelles, les auteurs rassemblés dans ce volume explorent les arcanes de l'action politique des grands ministres socialistes de l'époque, Marcel Sembat, Jules Guesde et surtout Albert Thomas. Dans la France de 1914-1918, le mouvement ouvrier est une force, et c'est sur cette force que la SFIO s'est appuyée pour peser sur la conduite de la guerre. Ministres, parlementaires, élus locaux: l'insertion des socialistes dans l'Union sacrée est scrutée en détail. Les conditions dans lesquelles la France doit combattre l'invasion allemande ont suspendu les formes du jeu politique traditionnel: mais cela ne signifie pas pour autant que la politique ait disparu. Le Parlement, d'abord muselé, reprend ses droits; et les soldats, eux aussi, "font de la politique". Au travers de parcours individuels ou collectifs, ces actes nous permettent d'assister à la reconquête progressive d'une parole critique par les socialistes, après le ralliement à la défense nationale en 1914.

Théorisée par Marx, l'idéologie communiste a inspiré au XXe siècle une multitude de partis et de régimes qui, à leur apogée, ont régenté un quart de l'humanité. Bureaucratie, répression et censure sont les symboles de leur domination, toujours violente sans jamais être absolue. De Lénine à Mao, Pol Pot et Castro, la même utopie se décline sous bien des latitudes. De l'espoir des débuts au désastre final, le communisme a éveillé des passions et des idées reçues qui ont la vie dure. Malgré son effondrement, il est encore présent dans nos mémoires et nos débats. Ce livre sans concession, nourri des travaux les plus récents, est une référence indispensable pour en comprendre à la fois les origines, la puissance et la chute.

Vive les Soviets? À mort les Bolchos! À la manière d?une histoire parallèle, deux livres se répondent. Les historiens Romain Ducoulombier et Nicolas Lebourg analysent et font revivre un siècle d?affiches communistes et anticommunistes.Fondée sur des collections privées exceptionnelles d?affiches politiques françaises du XXe siècle, cette histoire nous livre la guerre visuelle qui s?est livrée sur les murs de France. De Jaurès à Mélenchon et de Maurras à Le Pen, l?affiche est devenue un media majeur de propagande et d?influence sur les foules, avec ses codes, ses techniques et ses artistes. Esthétique ou brutale, complexe ou caricaturale, l?affiche politique illustrée a eu sa belle époque et ses grandes crises.Le Parti communiste, avec ce qu?il montre et ce qu?il cache, fut tout au long du siècle dernier un redoutable producteur d?images et de symboles. Entre la faucille et le marteau, l?ouvrière et le drapeau, Romain Ducoulombier en retrace les évolutions et les usages en accompagnant son propos de plus d?une centaine d?affiches minutieusement sélectionnées. Les influences étrangères, les grands noms, les slogans comme les non-dits sont passés au crible par l?historien qui s?appuie, quand il le faut, sur les archives de Moscou. C?est la gauche qui a inventé l?affiche politique moderne! Et par l?image, c?est d?un autre monde qu?elle a rêvé.