Annales islamologiques N° 51/2017 : Merveilles, géographie et sciences naturelles au Proche-Orient m

La grande terre " : ainsi les géographes arabes du Moyen Age désignaient-ils la vaste Europe, espace perçu comme une mosaïque de peuples mouvants qu'ils ne cessèrent jamais d'étudier et de cartographier. Comment comprendre, de leur point de vue, cette représentation géographique d'un continent à la fois inconnu et familier ? C'est à ce décentrement du regard que nous convie Jean-Charles Ducène au fil de cette étude fondée sur un corpus de sources d'une impressionnante richesse. Au début du IXe siècle, les géographes arabes considèrent l'Europe comme un ensemble flou de populations, principalement chrétiennes mais encore païennes loin de la Méditerranée, alors que deux villes se détachent entre légende et réalité, Rome et Byzance. Cet ensemble se structure au fil du temps en pouvoirs étatiques et se couvre de villes, décrites par ces géographes comme des lieux urbanisés et des centres économiques insérés dans un réseau réticulaire de routes, qui s'étendent jusqu'en Scandinavie et à la Volga. Mais quand ces pouvoirs se projettent en Méditerranée et empiètent sur les territoires musulmans, c'est une représentation plus géopolitique qui se construit. De la sorte, ce livre parcourant six siècles de littérature montre que " l'Europe " n'est pas apparue aux savants arabes une et indivisible, mais au contraire infiniment diverse et en mouvement.

Un témoignage rare sur la vie alexandrine au Moyen Age, avec un aperçu des applications environnementales de la médecine hippocratique. Alors que tout au long de l'époque médiévale, Alexandrie a joué, grâce à son port, un rôle prépondérant dans l'ouverture de l'Egypte sur la Méditerranée, peu de monographies lui ont été consacrées par des auteurs égyptiens. A côté du Kitab al-ilmam d'al-Nuwayri al-Iskandarani (fl. 770/1360), il y a cette Epître sur la nature d'Alexandrie du médecin juif Hibat Allah ibn Gumay ? (m. 594/1198), qui travailla au Caire, dans l'entourage de Saladin. Avec pour paradigmes les critères de la médecine hippocratique et après un séjour de six mois dans cette ville, l'auteur décrit sa situation sanitaire en précisant sa topographie et son exposition aux éléments naturels. Il s'arrête sur le régime alimentaire et le mode de vie de ses habitants au vie/xiie siècle, donnant un aperçu des boissons et aliments qu'ils consommaient et mettant en lumière en quoi ce régime convenait ou pas à son environnement car, selon la médecine médiévale, l'inadéquation entre climat et alimentation était à l'origine de déséquilibres humoraux, sources de maladies. Cette riche description se clôt par des recommandations diététiques et thérapeutiques en accord avec la science médicale de époque. Témoignage rare sur la vie alexandrine au Moyen-âge, ce livre est également un aperçu des applications environnementales de la médecine hippocratique.

De nos jours, le jardinage n'est plus exclusivement réservé à quelques spécialistes ou passionnés de botanique. Les jardins en carré sont l'idéal quand on ne dispose que de peu de temps ou d'espace à y consacrer, et ils s'adaptent à tous les styles et climats : carrés classique, champêtre, zen, de roses ou de mousse... Tous les conseils de plantation et d'entretien pour composer et réussir son jardin au carré accompagnent cette profusion d'idées !