Rosa Luxemburg. Radicale et libre

En 1789, la paysannerie constitue l'écrasante majorité de la population française. La Révolution française rompt avec le système d'une paysannerie enserrée dans un entrelacs de pouvoirs et de contraintes dont le régime seigneurial est le symbole. Elle entre alors dans un long XIXe siècle qui n'est pas exempt d'évolutions sans commune mesure toutefois avec le bouleversement de la mécanisation qui intervient au milieu du xxe siècle. Les effectifs de la paysannerie française s'effondrent alors littéralement tandis que les conditions de vie changent radicalement. Les paysans conservent toutefois dans l'opinion publique, les préoccupations politiques et l'imaginaire national une place hors de proportion avec leur nombre. Ce livre restitue un genre de vie qui fut dominant, livre les raisons d'un effondrement démographique et expose la diversité sociale de la paysannerie ainsi que son positionnement dans la sphère électorale.

Dans la galerie de portraits des serviteurs de Louis XIV, Vauban (1633-1707) occupe une place de choix. Soldat au service du "roi de guerre" et constructeur de puissantes forteresses destinées à protéger le royaume, cet enfant du Morvan s'est aussi progressivement mu un ingénieur civil spécialiste d'hydraulique, en penseur imaginant de réduire la misère des peuples, en avocat des protestants malmenés par son maitre et enfin s'est fait réformateur de la fiscalité en faisant fil des privilèges. Homme-orchestre du Grand siècle, la figure de Vauban touche plusieurs points sensibles de notre imaginaire national : il incarne une forme de méritocratie, mais aussi le génie technique, annonce les Lumières et dessine les formes rassurantes du "pré carré" , expression dont il est l'inventeur. De son enfance crottée aux ors de Versailles en passant par maints champs de batailles et autant de chantiers aux quatre coins du royaume, l'homme incarne d'une certaine façon la France dans sa diversité.

Résumé : Encore une biographie de Napoléon ! A cette exclamation légitime, ce livre répond de la plus éclatante des manières. Proposant une synthèse inédite, aussi bien des dernières décennies de recherches que des études stimulées par le contexte du bicentenaire ; refusant autant l'hagiographie que le jugement anachronique, Aurélien Lignereux montre comment chaque génération découvre un nouveau Napoléon. Et pour cause : les facettes d'une telle vie réfléchissent comme en un miroir les défis successifs des XIXe, XXe et XXIe siècles - hier, les idées libérales et nationales ; aujourd'hui, la mémoire de l'esclavage et l'assimilation républicaine. A l'écoute des débats mais au plus près des sources, cette biographie compacte rend présent Napoléon, sans jamais oublier la part de rêve qu'il porte en lui.

Résumé : Bien loin de l'image convenue de la femme glamour ou opprimée, généralement réduite à son statut de First Lady ou d'épouse de milliardaire, ce livre propose une vision nouvelle de Jackie Kennedy. Au-delà de la présidence et du mariage avec Aristote Onassis, Hélène Harter raconte la trajectoire exceptionnelle d'une femme qui fut d'abord une étudiante brillante, puis une photographe de presse, avant de s'affirmer comme une importante éditrice new yorkaise à partir de 1975. Elle montre comment celle qui n'avait jusque-là été qu'une "fille de" puis "femme de" , s'affirme alors comme une "working girl" au grand scandale de l'establishment. Jackie incarne ainsi, à sa manière, l'évolution de la place de la femme dans la société américaine.