Un des plus grands textes de Diderot, d'une drôlerie absolue. Le philosophe y imagine une rencontre avec le neveu du grand Rameau, dépeint en représentant idéal-typique d'une bourgeoisie bohème vivant au crochet des aristocrates tout en les tournant en ridicule par un art oratoire brillant. Esprit incisif et lucide lorsqu'il se gausse, lâche et servile lorsqu'il se soumet, à la fois libéral dans les mœurs et contre-révolutionnaire par intérêt, excentrique et égocentrique, le neveu de Rameau préfigure ce que Boltanski nommera, non sans ironie, dans son plus célèbre ouvrage, «la critique artiste».

Ce texte de Sartre, qui met à distance, ironise, son rapport à la littérature en en situant l’émergence dans son enfance, constitue paradoxalement (quoique) un ouvrage d’une rare qualité littéraire.

Relire les lettres persanes aujourd'hui, c'est redécouvrir une part de l'esprit brillant des lumières : cette aptitude rare à incarner un regard étranger sur sa propre société, à la percevoir sous ses atours d'étrangeté trop souvent voilés d'habitudes. Le contraste avec les petites pensées fades des sous intellectuels conservateurs qui dominent notre époque y est saisissant ; Montesquieu à travers les siècles nous réapprend à prendre un recul salutaire sur le monde social pour chercher la Raison dans l'Universel, c'est à dire aussi dans le regard de l'Autre.

Malgré son apparence frivole, cet ouvrage constitue une excellente première approche de Marx. L’auteur parvient à rester accessible et synthétique tout en évitant la plupart des raccourcis grossiers et lieux communs douteux qui pullulent habituellement chez les « vulgarisateurs » autoproclamés de l’œuvre du grand penseur barbu.

Stephanie Roza, philosophe spécialiste des Lumières, s’interroge sur le rapport qu’entretient une certaine gauche contemporaine à son propre héritage théorique Les fondements historiques de la pensée de gauche semblent aujourd’hui fréquemment remis en cause. Défendant une pensée de politique progressiste inscrite dans un rapport dialectique à l’héritage des Lumières, l’auteure s’inquiète des dérives post-modernes de certains courants dits « de gauche » qui en viennent à rejeter simplement cet héritage, allant jusqu’à s’approprier ainsi certaines thèses réactionnaires des adversaires des Lumières. L’irrationalisme peut-il être de gauche ? L’anti-progressisme peut-il être de gauche ? L’anti-universalisme peut-il être de gauche ? Voici les questions qui se posent à l’auteure et auxquelles elle entend apporter une réponse éclairée. Une critique progressiste brillante de dérives réactionnaires au sein de la gauche contemporaine. Robin

Une enquête édifiante sur les conditions de travail au sein d’Amazon Jean-Baptiste Malet, journaliste connu pour ses grandes enquêtes et ses contributions au Monde diplomatique, y raconte son expérience en temps qu’employé d’Amazon. Désireux de percer le secret sévèrement préservé sur ce qu’il se passe à l’intérieur des entrepôts de la multinationale américaine, il prit un jour la décision de s’enrôler dans l’immense armée d’intérimaires recrutés en prévision des fêtes de fin d’année. Le monde qu’il y découvre est celui d’une exploitation intenable qui épuise physiquement et moralement des travailleurs n’ayant d’autre choix que d’accepter ces emplois, puisque, comme le lui répéteront fréquemment ses collègues, « Amazon, il n’y a que ça ».

Deux courts essais du sociologue Pierre Bourdieu sur la télévision et le journalisme Ces « cours », initialement diffusés à la télévision avec le concours du Collège de France en 1996, n’ont pas perdu de leur actualité. Le sociologue y analyse comment la place centrale que le logique de l’audimat occupe dans le monde télévisuel et journalistique affecte l’information. Deux textes incontournables de la critique éclairée des médias. Robin

Dans ce court essai, Russell s’attaquait aux sornettes, aux billevesées, aux bêtises, aux absurdités terriblement ordinaires de son temps, souvent contradictoires en elles-mêmes et pourtant ressassées infatigablement par nombre d’honnêtes gens. Force est de constater qu’une bonne part d’entre elles ont toujours cours sur le marché des discours creux et ridicules et qu’elles semblent, malgré les objections raisonnables mêlées d’ironie piquante que leur faisait Russell, n’avoir pas pris une ride.

Les deux brillantes chercheures que sont Barbara et Karen Fields traitent ici de ce qu'elles appellent le «racecraft» et de son importance dans la société états-unienne. Lorsqu'une personne noire est tuée par un policier, les états-uniens s'accordent spontanément pour dire qu'il a été tué «à cause de sa couleur de peau». «Etrange causalité», constantent les deux auteures, qui s’attellent ici à l'âpre tâche de démêler les fils de ce raisonnement confus aux airs d'évidence. Cette causalité illusoire, c'est celle du «racecraft». Ce mot forgé à partir de «race» et de «witchcraft» (sorcellerie) désigne ici la croyance en une forme de performativité de la «race», semblable à la croyance en l'efficacité réelle de la «sorcellerie». Invoquant l’histoire et l’anthropologie, les sœurs Fields analysent avec sérieux l’idée sociale de « race », de sa genèse à sa reproduction, en passant par ses effets. Robin

Thomas Bernhard avait déclaré à un journaliste qui l’interviewait que lorsqu’il voulait rire, il lisait un de ses livres. Celui-ci est, selon moi, le plus drôle d’entre eux. Sous titré « Comédie », le "Maitres Anciens" de Bernhard est un chef-d’œuvre littéraire qui porte à son paroxysme l’art de la répétition qu’a cultivé l’auteur dans le développement de son inimitable « style irrité ». Le passage fameux dans lequel un des personnages évoque le profond dégoût qu’il éprouve pour Heidegger, « une tête kitsch, un faible penseur pré-alpin » est d’une drôlerie jouissive. « De quoi ça parle ? » me demandent parfois mes proches, quand il m’arrive de me perdre en éloges alambiqués et sibyllins de cet texte magistral, espérant par là me ramener sur terre. J’en suis alors réduit à bredouiller, embarrassé : « Eh bien, c’est un homme, qui attend un autre homme dans un musée devant un tableau du Tintoret. Il pense à sa rencontre prochaine avec l’autre homme, au tableau et au gardien du musée. Puis l’autre homme arrive, et ils discutent. ». Je ne manque alors pas de perdre le peu d’attention blasée qu’ils consentaient encore à m’accorder. C’est comme si l’on prétendait décrire le théâtre de Beckett en expliquant que « En attendant Godot » racontait l’histoire de deux homme qui attendent Godot. Je me contenterai donc d’écrire ici en conclusion qu’il faut avoir lu Bernhard pour comprendre ce qu’est Bernhard, et que ce livre est une des meilleures portes d’entrée à son œuvre. Robin

Dans ce premier roman, Sandra Lucbert nous donne à lire la vie de quelques personnages largués au sortir de brillantes études dans un Paris néolibéral qui leur semble résolument hostile. Entre petits boulots humiliants imposés par pôle emploi, thèses de doctorat épuisantes et sans avenir, ambitions artistiques frustrées et utopies déchues, quelques parcours sinueux dans un monde fatigué au contact duquel les idéaux s’émoussent rapidement.

Chef-d’œuvre de la littérature américaine écrit par jeune auteur qui n'eut jamais la chance d'en savoir le succès posthume Du portier au propriétaire d'usine, de la strip-teaseuse à la mère au foyer, du petit malfrat à l'intellectuelle gauchiste, rien n'échappe au regard aussi brillamment sociologique qu'ironique que John Kennedy Toole porte sur la société néo-orléanaise. Tout y est délicieusement ridicule, à commencer par le personnage principal du roman, Ignatius, jeune intellectuel hors-monde, réactionnaire par excellence puisqu'il ne peut percevoir le salut qu'à travers un retour à la philosophie de Boèce et doué d'une maladresse prodigieuse et cultive une passion sans faille pour les hot-dogs et la trompette dont il joue abominablement mal.

Profondément touchant sans verser dans le pathétique, cette bande dessinée témoigne des combats quotidiens, souvent titanesques, d’un père d’enfant autiste et des joies immenses des « petites victoires » aussi coûteuses que précieuses.

Le point de vue informé d’un confrère libraire sciences humaines sur le développement personnel qui connaît un succès croissant en librairie. Robin

Une bande-dessinée qui introduit largement à l’esprit critique Si cette BD n’apprendra peut-être pas grand-chose aux rationalistes aguerris, habitués de la lutte contre les paralogismes séduisants, elle constitue une excellente, et plutôt exhaustive, entrée en matière pour ceux qui souhaitent apprendre à se prémunir des erreurs de raisonnement. À offrir sans hésiter à votre cousine fan d’astrologie, à votre oncle plus prompt à accorder du crédit à la parole d'experts improvisés qu’au consensus scientifique, à votre ami « sceptique » qui entend réfuter les croyances étranges des autres en se contentant de les déclarer « stupides », ou simplement à un ou une adolescent(e) de vos proches que vous souhaitez mieux armé pour construire sa pensée future d’adulte.

Ce classique qu’est désormais « L’établi » de Robert Linhart a été adapté en un film sorti en avril 2023. L’auteur est un de ces ex-étudiants maoïstes qui, mieux renseignés sur les absurdités du capitalisme à la française que sur les aspects les moins défendables de la révolution culturelle chinoise, n’acceptaient pas de mener une vie confortable d’intellectuel loin de la réalité concrète de la production, et décidaient de s’« établir » dans les usines afin de contribuer à organiser les luttes des prolétaires. Dans ce texte, Robert Linhart raconte son arrivée à l’usine Citroën et sa découverte des rythmes intenables, des hiérarchies raciales qu’impose Citroën parmi les ouvriers, des hiérarchies traditionnelles importées par les travailleurs immigrés, de la difficulté d’un travail pourtant apparemment simpliste et répétitif, de la maladresse des débuts, de l’espoir de la résistance et, finalement, de la répression implacable et de la toute-puissance de l’Organisation du travail dans l’atelier. S’il s’agit d’un témoignage et non d’un roman à proprement parler, le style de Robert Linhart en fait une œuvre d’une qualité littéraire rare. Robin

Même après la publication des récents travaux d'Emmanuel Faye, certains défenseurs inconditionnels de Heidegger continuent à relativiser son nazisme. S'il est devenu impossible de nier son engagement au sein du NSDAP, on entend souvent dire qu'il faudrait distinguer sa philosophie de sa pensée politique, que son ontologie serait d'une complexité et d'une pureté telles qu'elle ne saurait être confondue avec quelque « égarement » partisan. S'opposant déjà à ce discours négateur, Pierre Bourdieu faisait paraître en 1975 le présent texte, entendant dévoiler le caractère fondamentalement politique de l'ontologie heideggérienne, traduction en termes philosophiques de la pensée des révolutionnaires-conservateurs de l'Allemagne de Weimar.

Ce livre fait suite à l’article canular du physicien Alan Sokal ironiquement intitulé « Transgresser les frontières : vers une herméneutique transformative de la gravitation quantique » qui fut publié de bonne foi, malgré son contenu absurde, par la prestigieuse revue Social Text, démontrant ainsi l’importance des dérives relativistes post-modernes dans le monde intellectuel. Sokal, physicien américain et Bricmont, physicien belge, s’en prennent ici, non sans dérision, aux intellectuels qui, pour se donner des airs de sérieux, emploient des concepts issus des sciences naturelles dans un cadre qui leur sied assez peu. Ces intellectuels, souvent très ignorants des disciplines qu’ils entendent aborder avec détachement, s’adonnent aux analogies les plus improbables et s’empêtrent dans des contresens ridicules, tout en maintenant les apparences du sérieux et de la complexité. Les deux auteurs s’emploient brillamment à décrypter ces impostures et à rendre aux thèmes (mal) abordés par ces intellectuels leur sens et leur dignité. Robin

Jacques Bouversse s'attaquait dans ce court ouvrage aux usages discutables que fit Michel Foucault de l’œuvre de Nietzsche Nombreux sont ceux qui aujourd'hui vouent un culte inconsidéré à la pensée de Foucault, réputée incontournable. On peut pourtant émettre des réserves quant à la cohérence de l’œuvre d'un auteur qui aurait « revendiqué le droit de se contredire ». L'usage qu'il fit de la pensée de Nietzsche est symptomatique de cette attitude : il s'agissait pour lui de «  l'utiliser, de la déformer, de la faire grincer, crier », attitude qui mène logiquement à une série de contradictions. C'est précisément celles-ci que Bouversse entendait ici relever. Faisant jouer Nietzsche contre Foucault, il démontrait avec brio que les positions du « Nietzsche de Foucault » sont souvent bien éloignées de celles du Nietzsche réel.

Rejetant l’idée communément admise selon laquelle la pensée de Thcouang-tseu serait impénétrable pour un esprit occidental moderne, car trop éloignée de nos concepts et de nos manières de penser, Jean-François Billetier nous propose ici une traduction et une discussion de certains passages de son œuvre, mettant en avant le caractère universel des thèmes qu’il aborde et l’intérêt impérissable de ses réflexions phénoménologiques.

Chef-d’œuvre de la littérature prolétarienne japonaise, « Le bateau-usine » est un roman du jeune Takiji Kobayashi paru en 1929. L’auteur y donne à voir le terrible quotidien d’ouvriers, paysans, pêcheurs et étudiants embarqués à bord d’un bateau-usine isolé des mois durant en mer du Kamtchatka pour pécher des crabes et les mettre en conserve. Ses idées et son engagement politiques lui vaudront d’être torturé puis assassiné trois ans plus tard par la police politique de l’empire du Japon, à l’âge de 29 ans.

En 2001, Jean-Pierre Vernant racontait, à l’occasion de la séance inaugurale des petites conférences « lumières pour enfants », l’histoire d’Ulysse à un très jeune public. Un enregistrement de cette séance existe, encore écoutable aujourd’hui sur le site de Radio France. On y découvre l’historien-philosophe en grand-père touchant et érudit, qui narre le récit antique à des enfants fascinés. Le texte de la conférence, oral, imagé, captivant, est à redécouvrir ici, seul ou avec ses enfants.

Quelques morceaux de Chomsky dans lesquels il s'emploie à nous faire ressentir l’absurdité d’un monde. Ce monde, c'est celui dans lequel un journaliste reconnu peut justifier une attaque américaine sur Bagdad, prétendue réponse à une prétendue tentative d’assassinat d’un ex-président américain, en invoquant l'exemple d'une tentative d’assassinat imaginaire de Fidel Castro sur JFK sans avoir à s’inquiéter de l'embarrassante existence d’un fait réel : celui des multiples tentatives d’assassinat par les États Unis dont Castro a fait l’objet, notamment sous Kennedy.

Le livre d’un confrère libraire en sciences humaines sur le développement effréné de l’ésotérisme qui a envahi les rayons des librairies ces dernières années. Un ouvrage mêlant savoir sociologique issus de grands textes et expérience pratique de librairie. Un point de vue aussi érudit que critique. Robin

Une bande-dessinée géniale qui illustre de manière accessible certaines thèses du regretté sociologue L’exploit que réalise Tiphaine Rivière n’est pas d’adapter ce classique d’une richesse quasi-inépuisable qu’est La Distinction. L’exploit que l’auteure accomplit est bien plus subtil. Il s’agit de nous faire accompagner ses personnages dans l’exploration de l’incroyable lucidité de la peinture parfois ironique que fait Bourdieu du monde social. Faire découvrir au lecteur la sociologie à travers sa compassion envers des adolescents qui vivent son objet dans leur chair est une idée excellente. Excellente et admirablement réalisée puisque cette forme de compassion est celle que seule la bande-dessinée est apte à susciter, dénotant une maîtrise remarquable du médium. Robin

Dans cette biographie synthétique, l’historien Jean-Numa Ducange retrace dans un style fluide et prenant le parcours de la célèbre révolutionnaire. Une excellente première approche pour quiconque souhaite en apprendre plus sur cette grande figure de l’histoire du XXe siècle. Robin

Dans cette bande dessinée, le grand connaisseur du moyen-orient qu’est Alain Gresh et la dessinatrice Hélène Aldeguer retracent l’histoire de l’attitude française face au conflit israélo-palestinien. On y découvre l’évolution d’un pouvoir français qui, malgré de nombreuses protestations symboliques quant à la politique de colonisation des territoires occupés, adopte une attitude de plus en plus amicale envers Israël, amoindrissant de ce fait son aptitude à imposer les conditions nécessaires à la mise en place d’un processus de paix entre les deux peuples.

«Fichu c'est fichu», ou le drôlatique récit par Wanda Gág d'un conte gravé dans sa mémoire enfantine. Il y était un bonhomme, harassé par le dur travail des champs, qui songeait à sa bonne femme et à la vie paisible qu'elle devait mener en leur doux foyer. «Son labeur est bien moins ardu que le mien», voilà ce que pensait le bonhomme et voilà ce qui sera démenti à la fin du truculent récit de ses mésaventures domestiques. Robin

Bien de subsistance par excellence pour de nombreux pays à travers l'histoire, la production et la distribution du pain ont toujours revêtu un caractère politique important. Ce livre entend retracer l'histoire du pain, de son absence comme de son abondance, des métiers qui y sont liés et de leur régularisation par un pouvoir politique soucieux de préserver la paix sociale qu'achète le bon pain à bon prix. Passionnant et essentiel, à offrir à tous les passionnés d'histoire comme à votre boulanger.

Un magnifique livre de vulgarisation sur la recherche de formes de vies en dehors de notre planète Au-delà des déclarations peu parcimonieuses des passionnés d’OVNIS et des fruits délicieux de l’imagination des écrivains de science-fiction, la question de la possibilité de la vie extraterrestre peut être prise très au sérieux par le monde scientifique. Ce livre nous initie à la problématique du contact avec ces possibles êtres vivants. La vie extraterrestre est-elle probable ? Quelles formes pourrait-elle prendre ? Quelles traces décelables par nous pourrait-elle laisser ? De quelle manière pouvons-nous faire découvrir notre existence à d’autres êtres intelligents et de quelles manières pourraient-ils tenter de nous faire découvrir la leur ? Si ces questions emplissent votre esprit de cet enthousiasme bouillonnant que l’on nomme curiosité intellectuelle, alors ce livre est fait pour vous. Robin

Un livre très informé de Serge Halimi sur la collusion entre les milieux médiatique, politique et économique Dans ce texte, dont le titre est un hommage à Paul Nizan, Serge Halimi nous dévoile les logiques politiques et capitalistes à l’œuvre dans la production de l’information. Il y décortique notamment le rôle joué par les « experts » médiatiques, étenrels invités des plateaux télé, et des « journalistes vedettes », auquel on ouvre toutes les colonnes, dans la reproduction de l’idéologie dominante. Un documentaire du même nom a été inspiré par ce travail. Robin

Jean-Marie Le Pen, fondateur le plus connu du Front National, parti qui s’est imposé aux dernières élections comme le premier de France, a-t-il pratiqué la torture lors de son engagement militaire durant la guerre d’Algérie ? Voici la question à laquelle Fabrice Riceputi répond ici par l’affirmative, retraçant l’histoire des exactions commises par le député d’extrême-droite comme celle des dénégations à demi-mots et des procès en diffamation qu’il a intentés contre ceux qui entendaient révéler les détails sordides de son passé. L’historien nous livre ici un texte très accessible tout en ne manquant jamais à ses devoirs de rigueur méthodologique.

En 1543, les premiers marchands portugais débarquent au Japon. Le  6 juillet 1563, le missionnaire jésuite portugais Luís Fróis arrive au japon, où il restera jusqu’à sa mort. En 1585, il rédige le présent traité qui constitue un document historique et anthropologique inestimable. Fróis s’y penche, sans condescendance mais avec un étonnement parfois perceptible, sur les différences marquantes entre les mœurs des Japonais et celles des Européens. Quelquefois, celles-ci sont exactement contradictoires, comme le souligne Levi-Strauss dans la préface. Magnifiquement illustré, ce livre est à mettre entre les mains des amateurs d’histoire, d’anthropologie et des amoureux du Japon.

Une bande-dessinée très touchante et pleine de douceur qui aborde le sujet difficile des troubles alimentaires et de la dysmorphophobie. L’autrice parvient à nous faire ressentir l’extrême tristesse du dégoût de soi et la blessure profonde que laisse le harcèlement dans la tête de celles et ceux qui en sont victimes. Enfin, elle nous fait vivre la joie simple, tendre, de la vie retrouvée, de la redécouverte d’un rapport sain et doux à soi et aux autres. Très émouvant.

Jonathan Swift eut, à son époque, cette étincelle de génie qui fait les grands réformateurs. Sa "Modeste proposition", si elle n'avait été victime de la défiance et du rejet dont font toujours preuve les esprits médiocres face aux idées des visionnaires, aurait révolutionné du même coup l'organisation sociale et une large part de la gastronomie. Il n'y aurait aujourd'hui plus de cette misère qui ne cesse d'augmenter et l'on mangerait certainement bien mieux à des prix raisonnables.

Une bande-dessinée aussi drôle que passionnante qui retrace l’histoire de l’égyptologie. Si les vestiges de l’Égypte antique ont longtemps suscité l’engouement du grand public et l’intérêt des pilleurs de tombes, quelques grands personnages y ont vu de formidables sources de savoirs sur notre passée lointain. Mi-chercheurs, mi-baroudeurs et re-mi-chercheurs derrière, ils ont consacré leurs vies à découvrir et préserver les merveilles que le sable du désert et les siècles avaient ensevelies. C’est en partie leur histoire qui nous est contée ici, non sans humour.