Correspondances inédites à des musiciens français. 1914-1918

La musique tient une place essentielle dans la vie et l'oeuvre de Roland Barthes. Ce volume auquel ont contribué un très grand nombre de spécialistes français et étrangers aborde cette présence sous toutes ses formes : la composition (Barthes a écrit une dizaine de partitions dans les années 30 et 40), le commentaire critique (fasciné par le "grain de la voix"), ou l'usage métaphorique ("Il faut toujours penser l'écriture en termes de musique", peut-on lire dans La Préparation du roman).

Première monographie exclusivement centrée sur le genre de la Romance (musicale) du XIXe siècle français : des Salons qui la virent s'épanouir aux interprètes qui en furent les plus grands représentants, en passant par les différents avatars qu'elle adopta. Artistiquement tiraillée entre les aspirations plus exigeantes de la Mélodie naissante et les accents plus populaires de la Chanson, la Romance du XIXe siècle cherche son équilibre mais demeure incontournable par sa capacité inégalée à s'adapter à la multiplicité de ses destinataires et à s'aligner sur les diktats de la mode. Afin d'envisager le genre de la façon la plus complète possible, le plan adopté dans l'ouvrage échappe à la "galerie de portraits" (sauf en dernière partie ou cinq romancistes sont plus particulièrement étudiés). Le volet initial tente une indispensable définition du genre, tant celui-ci, polymorphe, ne se laisse pas réduire à quelques inévitables poncifs, mais au contraire, manifeste une réelle vivacité, une souplesse palpable lui garantissant la pérennité jusqu'après la Première Guerre mondiale. Les deux parties intérieures du livre examinent une double articulation : celle de la Romance avec la scène d'une part, avec le texte qu'elle supporte d'autre part.

La mélodie française, dont l'âge d'or se situe dans la deuxième partie du XIXe siècle, fascine toujours les interprètes autant qu'un fidèle public. Les compositeurs d'aujourd'hui, même s'ils délaissent le genre de la mélodie en tant que telle, gardent une relation privilégiée avec la langue française. Parmi les nombreuses oeuvres vocales solistes contemporaines, peu se revendiquent comme des mélodies. Leur diversité d'expression les apparente plutôt aux genres du lied, de la cantate, voire du théâtre musical. C'est le paradoxe de la mélodie française contemporaine, rarement représentée au concert et peu souvent l'objet d'enregistrements. En quoi ces oeuvres s'apparentent-elles au genre d'origine ? Prolongent-elles ou transgressent-elles l'esprit de la mélodie française ? A partir de ses entretiens avec les compositeurs et d'un travail sur leurs écrits, l'auteur analyse les choix poétiques et les démarches musicales d'une sélection d'oeuvres et éclaire ainsi le genre de la mélodie française contemporaine. Cet ouvrage s'adresse à un large public : musicologues, mélomanes, chanteurs, passionnés de poésie et de musique vocale. La diversité des oeuvres analysées témoigne de ce répertoire peu connu.

Organisé parallèlement à une exposition, à plusieurs concerts et événements et à un ambitieux programme de numérisation, le colloque international qui a inspiré ce volume collectif a constitué l'un des moments phares de l'année 2020 consacrée par la Bibliothèque Sainte-Geneviève à la mise en valeur de ses collections musicales exceptionnelles. Le choix du thème "Transmettre la musique" est l'occasion de solliciter des travaux sur les processus de constitution et de valorisation des fonds musicaux des bibliothèques et archives, notamment à travers les exemples des bibliothèques engagées dans le projet, Sainte-Geneviève, Mazarine et BnF, qui comptent parmi les plus précieux. Au-delà, il s'agit aussi de réinterroger l'ensemble des vecteurs matériels, théoriques, pratiques, pédagogiques permettant la transmission de la musique, à la lumière d'études de cas variées : comme pour tout art, la transmission de la musique suppose un transfert de savoirs, de connaissances et de techniques qui ne peut aisément s'entreprendre et se réaliser pleinement sans l'accompagnement de plus initiés auprès de qui l'apprentissage s'incarne réellement.