Où sont les femmes ? La féminisation à l'Université de Liège

Le recueil d'études historiques proposé ici a pour ambition de reprendre le dossier trop longtemps galvaudé des maîtresses royales ou princières d'Ancien Régime, pour le soumettre aux questionnements conjoints de l'histoire politique et culturelle d'une part, de l'histoire des femmes et du genre d'autre part. Le sujet, qui renvoie à d'autres questions sur les coulisses du pouvoir et le poids réel ou fantasmé de l'entourage immédiat des princes, est toujours étonnamment d'actualité. Des chercheurs et des chercheuses tentent ici d'en analyser scientifiquement les configurations et les agissements, dans le passé comme dans le présent le plus immédiat. Loin des aspects anecdotiques souvent privilégiés, leurs contributions s'attachent à renouveler l'approche du phénomène, en l'abordant sur le long terme, dans un espace géographique relativement large, et à la lumière de plusieurs disciplines.

Femmes et livres. La conjonction des deux termes a une histoire tumultueuse. Ce volume collectif tente d'en présenter certains moments, à travers le regard de spécialistes invités à soumettre la question à une analyse de genre approfondie. Il rassemble de manière originale des discours venus d'horizons différents: écriture et analyse littéraire, histoire de l'édition, histoire de la littérature, histoire du livre, sociologie de la lecture... Le champ d'investigation de cette enquête interdisciplinaire s'engage en outre dans des espaces géographiques (Angleterre, Belgique, Brésil, France, Italie) et sociaux variés, du XVIe au XXe siècle. Introduites par le témoignage réflexif d'une historienne des femmes de lettres sur son propre rapport à la lecture (Danielle Bajomée), les dix-huit contributions abordent le sujet selon plusieurs angles d'approche: la question de l'accès des femmes au savoir, la représentation littéraire de la lectrice, le statut de l'écrivains, ses relations au monde de l'édition et sa réception auprès du public, le débat autour des écrits destinés à un lectorat féminin... L'ouvrage est l'aboutissement d'une rencontre de chercheurs rassemblés autour de ces interrogations à l'occasion d'une Université d'été organisée par le groupe "Femmes Enseignement Recherche de l'Université de Liège," en juillet 2003. Les débats entre spécialistes et étudiants trouvent un prolongement dans ce recueil d'articles, qui en structurent et en enrichissent les principaux résultats.

Qui sont ces deux Vénitiennes et que font-elles sur cette terrasse ? On sait que ce panneau, peint par Vittore Carpaccio au 15e siècle, a été considéré comme "le plus beau tableau du monde" . On sait aussi que cette peinture n'est, en fait, que l'un des morceaux d'une composition beaucoup plus grande, dont on a retrouvé au 20e siècle l'une des autres parties… en Californie ! Mais ce tableau reste malgré tout un grand mystère. L'auteur imagine ce que pouvait être cette uvre dans son ensemble. Il en propose un "décodage" qui conduit à une interprétation séduisante et troublante, donnant à la femme un rôle inattendu dans notre monde, et trouve à celle-ci des échos dans deux tableaux plus récents de Gustave Caillebotte et d'Edward Hopper.