Lumières, ombres et trémulations. Hommages au professeur Jacques Wagner

Le présent ouvrage interroge la sclérose qui gagne la scène et la poétique tragiques à la fin du XVIIe siècle. Derrière elle se cachent en réalité maintes inflexions élégiaques et horrifiques occasionnées d'un côté par les premiers essais de définition de l'élégie, qui mettent en évidence la porosité des deux genres, et de l'autre par un retour en force de l'esthétique de l'horreur sous l'influence, entre autres, du succès de la tragédie lyrique.

Les gens de culture et les grands depuis la Renaissance jusqu?aux Lumières, sans pour autant tomber dans ce que l?on pourrait appeler une "cosmopolitomanie", ont aimé furieusement imaginer, observer et comparer les gens, la géographie, les rites, coutumes et croyances, les subtilités politiques, les manifestations culturelles, les modes de vie, la langue, etc. S?ils ont cherché à dépasser les frontières politiques ou linguistiques qui s?élevaient entre eux, c?est d?abord par fidélité à un héritage, par appartenance à une Europe intellectuelle et spirituelle. Les hommes de lettres ont ainsi fait du voyage, de l?échange et de l?ouverture sur le monde tantôt un sujet de fiction, tantôt un parcours professionnel, tantôt une façon de juger leurs contemporains. Ces actes du neuvième colloque "Jeunes chercheurs du CIERL" proposent en quelque sorte un pacte de lecture cosmopolite : non seulement les quatorze contributions qui suivent nous convient-elles à explorer certaines variations autour d?un thème cher à une période historique, scientifique, littéraire et culturelle, mais elles sont résolument cosmopolites par la variété des champs traités, celle des disciplines et la provenance des jeunes chercheurs...

Etudier les classiques, c'est étudier ce qui fait consensus à travers les espaces institutionnels, que ce soit l'école, l'édition ou la recherche. Or, le classique n'est pas unanime : de fait, des recherches actuelles sur les manuscrits clandestins, les minores et autres formes d'écrits hétérodoxes et marginaux exposent au grand jour un corpus immense et infiniment varié qui n'a de cesse de renouveler notre lecture et notre compréhension d'une histoire des idées largement à repenser. Il existe en outre, à l'ombre de "l'officiel", de "l'autorité" et du "canonique", des textes, des idées et des personnages qui, s'ils participaient volontairement ou non à une culture du secret, ont tout de même contribué à façonner la République des Lettres. Par la diffusion restreinte et cachée de savoirs et de positions politiques, esthétiques, religieuses, sociales hétérodoxes, par un rapport mutin ou alors acharné à l'auctoritas, les manifestations que l'on peut qualifier de marginales sont hétérogènes et soulèvent des questions tout aussi multiples. Ces actes du dixième colloque "Jeunes chercheurs" du CIERL entendent étudier les ombres et pénombres de la République des Lettres qui laissent entrevoir les contours d'un Ancien Régime tiraillé entre pouvoir officiel et aspirations à la liberté.

Depuis plusieurs années, la littérature et, plus particulièrement, les oeuvres classiques et leurs auteurs font l'objet de procès intentés au nom de la morale. Or, lorsqu'on condamne ces textes au nom de principes normatifs qui les soumettent à une nouvelle forme de censure, on court souvent le risque d'en donner une interprétation qui les empêche d'interpeller nos propres préjugés. Avec cet ouvrage collectif, c'est la démarche inverse que nous proposons. Les douze textes qu'il rassemble mettent en évidence la complexité des rapports entre fiction et morale, en montrant à quel point il s'agit d'une problématique qui appelle la multiplication des points de vue. Aussi invitent-ils à renouveler le débat actuel en adoptant des perspectives aussi variées que la poétique ou l'esthétique, la morale du sentiment ou les pratiques pédagogiques.