Le mystère des carnets volés. Paris, 1873

Ne poussez pas, voyons ! La foule se presse, impatiente, sur le trajet du carrosse de l'Empereur le jour de l'inauguration de l'Exposition universelle de 1867. Charles s'est procuré un laissez-passer pour entrer malgré les contrôles renforcés ce jour-là. Louis quant à lui livre les restaurateurs de l'exposition. C'est par un bel hasard que ces deux personnages vont se rencontrer... Deux ans plus tard, le second Empire s'effondre. Comment vivre et aimer dans une IIIe République naissante et aussitôt prise de convulsions ? Belle Epoque est le premier tome d'un voyage tout au long de la fin du XIXe siècle, une période emplie d'espoirs et de désillusions reflétée par des personnages qui tenteront d'évoluer quoi qu'il en coûte.

La Fin de l'insouciance poursuit le voyage dans le temps commencé trente ans plus tôt dans le premier tome du roman Belle Epoque : Expositions universelles. Ce tome II met en scène une nouvelle génération de personnages bien décidés à profiter de la vie et des progrès apportés par la science au siècle précédent. Leurs illusions vont se fracasser sur la guerre que rend inéluctable le désir de revanche sur l'Allemagne. Pierre, le fils d'un des héros du premier tome, a eu 20 ans en 1905. Ses débuts dans la vie d'adulte sont tumultueux, mais, en 1914, il pense avoir construit une relation durable avec sa compagne et trouvé une certaine forme d'apaisement. Son destin va basculer à nouveau.

Paris, 1863. Le financier Saunier-Langis a été assassiné. Il faut à tout prix trouver un coupable pour rassurer les épargnants. Eugène, un jeune trisomique, est arrêté. Florine, la seule à pouvoir témoigner de son innocence, est emprisonnée à son tour. Antonin, un gars de la Courtille, un quartier populaire resté à l'écart des travaux haussmannien, est bien décidé à les défendre. Il fait appel à Jacques Montignac, un journaliste à l'imagination fertile et au coeur très inflammable. Enquête décousue, au cours de laquelle se croisent banquiers, femmes du monde, trafiquants, cocottes et vétérans des expéditions lointaines décidées par l'Empereur... Ingénieur de formation, Hervé Devred fait carrière dans l'industrie. Une fois à la retraite, il se consacre aux passions de sa jeunesse : l'histoire et la littérature. Après avoir participé quelques années à un atelier d'écriture, il se lance dans l'écriture de romans. Grand amateur du XIXe siècle, il nous fait découvrir, au travers de ses livres, cette période de notre histoire.

A la fin de la Première Guerre mondiale, Clémentine a 21 ans et Ludo en a 11. Ils ont vécu cette guerre dans des conditions très différentes, mais ils sont habités, tous deux, par la même rage de vivre, nourrie d'espoirs et d'illusions, dans une France qui peine à se reconstruire. Clémentine est belle et intelligente, elle revendique haut et fort sa place dans un milieu d'hommes méprisants et envieux. Ludo a des origines et des ambitions plus modestes, il rêve de devenir ingénieur et de fonder une famille. Ils ne se rencontreront jamais, mais un événement tragique va lier leurs destinées un jour de 1929... Autour d'eux, la France insouciante des années folles se laisse peu à peu gagner par la rancoeur et le mirage des totalitarismes. Comment vivre, et surtout aimer, alors que se profile la menace d'un nouveau cataclysme ?