L'Empire romain tardif. 235-641 après J.-C.

De l'Antiquité jusqu'à sa disparition à l'époque contemporaine, l'évêque de cour constitue une figure essentielle des cours princières. Personnage décrié dès l'époque de l'empereur Constantin, et plus tard par l'historiographie rationaliste des Lumières, il représente une figure polémique, voire péjorative. L'évêque de cour est souvent réduit à une éminence grisâtre qui conseille mal et manipule un souverain faible ou un despote influençable. Les auteurs ici réunis, dont les études couvrent une longue période historique, ont jugé nécessaire de critiquer l'image traditionnelle du prélat courtisan et de dépasser la séparation entre religion et politique pour replacer l'évêque de cour dans une réalité historique globale.

Les questions d'histoire ancienne au programme des concours du Capes d'histoire et de géographie et de l'agrégation d'histoire se recoupent par l'intérêt porté à l'histoire romaine abordée dans une dimension originale. A la différence des manuels traditionnels, la nouvelle question de Capes ignore la césure artificielle de l'année 235, longtemps considérée comme le passage d'un Haut-Empire idéalisé à un Bas-Empire méprisé, tandis que la nouvelle question d'agrégation se concentre sur la période 284-410, souvent méconnue alors qu'elle est bien documentée. Ce manuel permet de préparer l'un ou l'autre concours, voire les deux en même temps, par son souci constant d'étudier le Haut-Empire tout en portant un intérêt particulier à l'Antiquité tardive. L'histoire romaine est abordée du règne de l'empereur Trajan en 98 à la prise de Rome en 410. Les questions proposées aux deux concours possèdent une tonalité politique et administrative puisqu'elles portent sur les modes de gouvernement développés et perfectionnés durant la période pour contrôler, protéger et imposer des dizaines de millions d'individus. Malgré sa puissance démographique, militaire et économique, l'empire romain est confronté à une série de défis qui l'obligent à se réformer avec succès pour assurer sa stabilité tandis que la conversion au christianisme rénove l'idéal politique romain. Ce manuel est organisé en dix sections réparties de manière thématique : - Des conseils méthodologiques pour préparer le concours - Un panorama de l'historiographie et de la bibliographie - Une présentation raisonnée des principales sources - Des exercices corrigés pour connaître les épreuves écrites - Des sections abordant les principaux points au programme - Une série de cartes et de plans pour connaître les lieux et les espaces Ont participé à l'ouvrage sous la direction de Sylvain Destephen : Bertrand Augier, Audrey Becker, Caroline Blonce, Bernadette Cabouret, Marie-Sophie Caruel, Gérard Chouquer, Michel Christol, Pauline Cuzel, Charles Davoine, Gabriel De Bruyn, Bruno Dumézil, Maxime Emion, Christel Freu, Antonio Gonzales, Laurent Guichard, Antony Hostein, Hervé Inglebert, Sylvain Janniard, Jérôme Kennedy, Nicolas Kyriakidis, Sabine Lefebvre, Patrick Le Roux Dominic Moreau, Hélène Ménard, Anne-Valérie Pont, Bruno Pottier, Vincent Puech, Benoît Rossignol, Thomas Villey

La période qui court des années 400 aux années 600 après J. -C. est souvent considérée, à tort, comme une période de repli et de déclin, de crise et d'abandon. Loin de cette vision décadentiste, cet ouvrage réunit les contributions d'une vingtaine de savants du monde entier qui, chacun dans son domaine d'excellence, montrent comment cette période est marquée par une surprenante continuité de l'héritage romain qui est à la fois absorbé et reformulé. Prenant en compte autant les sources textuelles que les données iconographiques et matérielles, ce livre novateur offre une vue panoramique de l'histoire du monde méditerranéen pour mieux comprendre comment un monde post-romain s'est perpétué par-delà la chute de l'Empire romain.

L'année 476 marque généralement la fin du monde romain coïncidant avec la destitution du dernier empereur romain d'Occident. Pourtant, les sources contemporaines et postérieures ignorent presque totalement cet événement manifestement secondaire et anecdotique. Une année beaucoup plus pertinente, aux yeux de l'auteur, est 542 qui se révèle être un vrai tournant historique en raison de la conjonction d'événements politiques, militaires, diplomatiques, religieux et culturels majeurs. Parmi ces événements, il faut noter l'échec de la reconquête de l'Occident romain par Justinien et l'épidémie de peste que subit tout le Bassin méditerranéen et qui touche entre un tiers et deux tiers des Européens.