Réformer la police. Les mémoires policiers en Europe au XVIIIe siècle

Fondée sur une recherche comparative concernant les villes situées de part et d'autre des frontières du nord de la France, cette étude analyse comment se sont organisées dans ces villes au XVIIIe la police urbaine et la protection de la sécurité publique. D'une grande richesse documentaire sur les cas étudiés, tout en ne négligeant pas les rapprochements avec les autres villes françaises, cet ouvrage constitue une importante contribution à une histoire de la police en France qui reste encore largement à écrire.

Circulations policières, 1750-1914 " présente la synthèse de quatre ans de recherches historiques internationales. Il pose la question des échanges entre les différentes organisations de police des grandes villes d'Europe et d'Amérique pendant plus d'un siècle où la réforme de la police est partout à l'ordre du jour. On y trouvera une sélection de neuf contributions écrites par des auteurs français, italien, suisses, britanniques et argentin, qui examinent tour à tour les circulations policières entre Paris, Londres, Bruxelles, Berlin, New York, Buenos Aires, Rome, Lisbonne ou Genève. Le livre s'organise autour de trois approches : les hommes qui font fonction de passeurs entre les différents mondes policiers ; les formes de refus et d'échec dans le transfert imposé ou suggéré de pratiques étrangères ; les influences et les adaptations des modèles étrangers. Le livre s'adresse d'abord au public des spécialistes historiens mais peut aussi retenir l'attention de toutes les personnes qui veulent approfondir les mécanismes selon lesquels la police évolue ou qui s'intéressent plus généralement aux circulations des attentes et des idées de modernisation administrative d'un pays à l'autre.

Entre 1715 et 1815, les habitants des régions frontalières ont franchi, quotidiennement régulièrement les limites des Etats. Que ce soit pendant la période de stabilisation du XVIIIe siècle ou pendant le bouleversement de la Révolution et de l'Empire, les frontières n'ont jamais été des barrières étanches. L'approche historique de la frontière par l'angle de la criminalité a suscité les travaux de chercheurs de diverses régions frontalières française et belges, invités par l'Université d'Artois pour une table ronde le 3 mars 1999. Leurs communications, réunies ici, mettent en scène une population de fraudeurs occasionnels ou professionnels, contrebandiers, déserteurs, bandits de tout acabit qui jouent continuellement de la porosité frontalière. Ils interrogent aussi les interventions des Etats pour combattre ces franchissements délictueux, et les débuts des collaborations transfrontalières policières et judiciaires. Ce livre pose la question de l'acceptation de la frontière, des stratégies élaborées par les habitants qui vivent aux marges des Etats pour refuser, contourner ou récupérer à leur profit cette contrainte nouvelle. A l'heure où l'effacement des frontières nationales dans les processus de mondialisation en cours alimente parfois nostalgies et inquiétudes, le passé évoqué ici rappelle que les phénomènes frontaliers peuvent aussi être générateurs de désordres.

Ce manuel original est issu d'une entreprise hardie de synthèse. L'histoire des anciens Pays-Bas (Belgique, Nord-Pas-de-Calais, Pays-Bas) n'a jusqu'à présent jamais été abordée de cette manière en langue française. L'ouvrage rompt avec les traditions universitaires nationales qui privilégient des périodes historiques particulières pour des espaces bien ciblés (Flandre bourguignonne, Hollande du Siècle d'Or, expansion révolutionnaire française). Il aborde dans son ensemble un espace géopolitique complexe dont l'histoire mouvementée reflète celle de l'Europe entre le début du XVe siècle et celui du XIXe siècle. On voit se construire l'union dynastique entre ce que l'on appela les Dix-Sept provinces qui, ensuite, se partagent successivement entre deux, puis trois ensembles rivaux (république des Provinces-Unies, Pays-Bas habsbourgeois et Pays-Bas français). A la fin des Temps Modernes, les secousses révolutionnaires accélèrent les recompositions politiques (annexion des départements belges, république batave puis royaume de Hollande). In fine, le règlement européen consécutif à l'effondrement de l'Empire napoléonien crée un éphémère royaume des Pays-Bas, avant que la révolution de 1830 voit naître celui de Belgique. La progression choisie par les auteurs privilégie les grandes étapes de cette histoire événementielle mouvementée. Elle ne néglige pas pour autant l'explication des activités économiques et le foisonnement culturel d'une des régions les plus peuplées et dynamiques d'Europe.