Circulations policières (1750-1914)

Fondée sur une recherche comparative concernant les villes situées de part et d'autre des frontières du nord de la France, cette étude analyse comment se sont organisées dans ces villes au XVIIIe la police urbaine et la protection de la sécurité publique. D'une grande richesse documentaire sur les cas étudiés, tout en ne négligeant pas les rapprochements avec les autres villes françaises, cet ouvrage constitue une importante contribution à une histoire de la police en France qui reste encore largement à écrire.

Entre 1715 et 1815, les habitants des régions frontalières ont franchi, quotidiennement régulièrement les limites des Etats. Que ce soit pendant la période de stabilisation du XVIIIe siècle ou pendant le bouleversement de la Révolution et de l'Empire, les frontières n'ont jamais été des barrières étanches. L'approche historique de la frontière par l'angle de la criminalité a suscité les travaux de chercheurs de diverses régions frontalières française et belges, invités par l'Université d'Artois pour une table ronde le 3 mars 1999. Leurs communications, réunies ici, mettent en scène une population de fraudeurs occasionnels ou professionnels, contrebandiers, déserteurs, bandits de tout acabit qui jouent continuellement de la porosité frontalière. Ils interrogent aussi les interventions des Etats pour combattre ces franchissements délictueux, et les débuts des collaborations transfrontalières policières et judiciaires. Ce livre pose la question de l'acceptation de la frontière, des stratégies élaborées par les habitants qui vivent aux marges des Etats pour refuser, contourner ou récupérer à leur profit cette contrainte nouvelle. A l'heure où l'effacement des frontières nationales dans les processus de mondialisation en cours alimente parfois nostalgies et inquiétudes, le passé évoqué ici rappelle que les phénomènes frontaliers peuvent aussi être générateurs de désordres.

L'île de France (île Maurice aujourd'hui) au Sud-Ouest de l'océan Indien est un maillon militaire essentiel à la sécurité des flottes françaises en route pour les Indes. Le roi de France y établit à partir de 1766 une administration royale, d'où naît le premier bureau de police de la colonie. Miraculeusement conservées et peu connues des historiens, les archives de ce bureau sont une mine de renseignements sur l'établissement et le fonctionnement de cette police nouvelle. Le livre les explore minutieusement pour comprendre comment se crée une police dans une société esclavagiste, entre modèle français et invention coloniale.

Ce manuel original est issu d'une entreprise hardie de synthèse. L'histoire des anciens Pays-Bas (Belgique, Nord-Pas-de-Calais, Pays-Bas) n'a jusqu'à présent jamais été abordée de cette manière en langue française. L'ouvrage rompt avec les traditions universitaires nationales qui privilégient des périodes historiques particulières pour des espaces bien ciblés (Flandre bourguignonne, Hollande du Siècle d'Or, expansion révolutionnaire française). Il aborde dans son ensemble un espace géopolitique complexe dont l'histoire mouvementée reflète celle de l'Europe entre le début du XVe siècle et celui du XIXe siècle. On voit se construire l'union dynastique entre ce que l'on appela les Dix-Sept provinces qui, ensuite, se partagent successivement entre deux, puis trois ensembles rivaux (république des Provinces-Unies, Pays-Bas habsbourgeois et Pays-Bas français). A la fin des Temps Modernes, les secousses révolutionnaires accélèrent les recompositions politiques (annexion des départements belges, république batave puis royaume de Hollande). In fine, le règlement européen consécutif à l'effondrement de l'Empire napoléonien crée un éphémère royaume des Pays-Bas, avant que la révolution de 1830 voit naître celui de Belgique. La progression choisie par les auteurs privilégie les grandes étapes de cette histoire événementielle mouvementée. Elle ne néglige pas pour autant l'explication des activités économiques et le foisonnement culturel d'une des régions les plus peuplées et dynamiques d'Europe. Biographie de l'auteur Catherine Denys et Isabelle Paresys sont agrégées et docteurs en histoire. Elles sont maîtres de conférences à l'université Charles de Gaule-Lille 3, où elles enseignent l'histoire du monde moderne et conduisent des recherches au sein de l'Institut de recherches historiques du Septentrion (UMR 8529 Lille 3-CNRS). Catherine Denys travaille sur le maintien de l'ordre et le contrôle social en France et aux Pays-Bas au XVIIIe siècle. Isabelle Paresys étudie le corps et les parures vestimentaires, ainsi que les images et représentations des peuples de l'Europe septentrionale à la Renaissance.