Evolution. Une théorie en crise

Résumé : Pendant longtemps l'homme a cru vivre au centre d'un monde conçu en fonction de lui. Puis, les découvertes scientifiques aidant, ce finalisme naïf a été battu en brèche et finalement bouté hors du champ de la science. Or voici que les connaissances les plus avancées des mécanismes du vivant semblent redonner vie au finalisme. Et c'est cette hypothèse qu'explore en détail le travail novateur de Denton, qui détaille la longue chaîne de coïncidences nécessaires pour que la vie puisse exister et montre que tout se passe comme si ensemble des lois de l'univers étaient coordonnées pour atteindre ce but. Cette conclusion ouvre des perspectives fascinantes. Si la vie est un processus dirigé qui échappe au hasard, elle doit être de même nature partout : Denton avance ainsi que la vie est un programme se déroulant dans un milieu qui semble avoir été idéalement aménagé pour cela.

Et si l'évolution n'était pas le fruit du hasard ? Le darwinisme explique l'histoire du vivant par des mutations aléatoires progressivement sélectionnées pour leur utilité adaptative. Michael Denton remet radicalement en cause cette vision de l'évolution. Selon lui, les grandes étapes de l'apparition des formes vivantes ne procèdent pas d'une lente accumulation de transformations, mais de véritables " sauts " : les structures fondamentales des grands groupes d'êtres vivants émergent soudainement, comme des propriétés nouvelles obéissant à des lois naturelles profondes, indépendantes du simple jeu du hasard. Synthèse de toute une vie de recherche, cet ouvrage renvoie dos à dos darwiniens et créationnistes. Il propose une conception inédite de l'évolution, dans laquelle l'ordre du vivant repose sur des principes inscrits dans la structure même de l'univers. Loin d'être un produit accidentel de l'histoire naturelle, les grandes architectures biologiques seraient ainsi potentiellement présentes dès les origines du cosmos. Un livre audacieux et profondément original, qui offre une vision du vivant bien plus riche de sens que le darwinisme classique, et qui pourrait s'imposer comme un texte fondateur pour les décennies à venir.

Orvil a quinze ans. Sa mère est morte depuis quelques années, son père vit aux colonies où il a fait fortune, et Orvil, tout comme ses deux frères avant lui, fréquente les meilleures écoles d?Angleterre. Cet été-là (nous sommes dans les années trente), ils se sont tous donné rendez-vous dans un hôtel élégant des bords de la Tamise où ils envisagent de passer un mois ou deux. Orvil s?en accommode mal. La clientèle guindée, la vie réglée et même le lieu idyllique l?irritent, et, comme s?il avait pressenti qu?il vivait là le dernier de ces étés où tout, ou presque, est encore permis, il part en quête de l?Aventure. L?Aventure, c?est tantôt la cabane dans la forêt où il épie la vie d?un étrange professeur et de ses élèves, tantôt c?est la belle Aphra, amie de son frère aîné, dont Orvil devient le chevalier servant. C?est le vol d?un rouge à lèvres et des heures de voyages imaginaires. Ce sont les derniers jeux d?enfants et les premiers émois. Le trouble s?immisce partout. Le plaisir et l?angoisse aussi. À la fin de l?été, cet univers mi-réel mi-imaginaire, le paradis d?Orvil, éclate comme une bulle de savon. Tout rentre dans l?ordre. Orvil retourne à l?école, un peu plus adulte, un peu plus pauvre. Soleils brillants de la jeunesse? (dont le titre original est In Youth is pleasure), paru en 1945 est un Attrape-coeurs (1951) anglais: en plus sensuel et plus ironique. Denton Welch évoque avec beaucoup de subtilité et une légère nostalgie cette transition qu?est l?adolescence. Son roman a influencé toute une génération d?écrivains. Comme le dira William S. Burroughs quarante ans plus tard dans sa préface de Soleils brillants de la jeunesse: « À la question ?Quel est l?écrivain qui vous a le plus influencé je réponds sans hésitation: Denton Welch? S?il y a un écrivain injustement ignoré, c?est bien lui. »

Un texte manuscrit, déréglé, laisse échapper de la leçon des signes une foule de figures grotesques. Enluminures à l'envers qui sont ourlées de lettres mais exilées du sens. Affranchies, elles rampent, claudiquent vers un autre espace. Elues, mises en couleur, elles constituent une cour des Miracles où de grands écarts font la fête avec de petits riens. De la lettre à l'image, aller ou retour, il n'y qu'un pas. Les mots y perdent leur tête mais y découvrent leurs corps, aux milieux des gestes. L'écriture est une gangue dont Michel Danton libère le paysage intérieur. Des images décoffrées, Corinne Enaudeau dit ici l'inquiétude joueuse, la vaillance, le défi.