XVIIe siècle N° 235, avril 2007

Poétique de la conversation dans l'oeuvre de Madeleine de Scudéry A partir des années 1650 et jusqu'à la fin du siècle, Madeleine de Scudéry accorda dans son oeuvre une place croissante à la conversation : au sein de ses grands romans tout d'abord, et surtout de la Clélie, puis dans ses Nouvelles. Evolution manifeste qui devait l'amener à émanciper progressivement ces conversations de leur origine fictionnelle, jusqu'à les constituer en oeuvres autonomes par la publication de recueils, de 1680 à 1692. A travers l'étude de la poétique de la conversation dans l'oeuvre de l'"illustre Sapho", de ses formes, de ses structures, de ses enjeux, cet ouvrage se propose un double objectif. D'une part, mettre à l'épreuve une méthode de lecture plurielle, susceptible de faire miroiter les multiples facettes d'un texte saisi dans sa matérialité même : à cette fin seront convoquées, comme autant d'outils pour l'analyse stylistique, les diverses ressources de la linguistique pragmatique, du dispositif rhétorique hérité d'Aristote, et de l'histoire littéraire confrontée à l'évolution des rituels sociaux. D'autre part, et chemin faisant, cette enquête de détail voudrait contribuer à une meilleure connaissance de l'esthétique mondaine : délicatesse, complaisance, naturel,, enjouement, discernement, y sont autant d'inflexions dont les traces formelles peuvent être décrites et repérées ailleurs. C'est peut-être dans le concept fédérateur de galanterie, dont Sapho se voulut la Muse, que s'ordonnent ces souples catégories esthétiques, au-delà de l'opposition entre préciosité et classicisme. Ainsi se trouve confirmée et rigoureusement mesurée, à l'épreuve d'un texte, la place éminente que notre XVIIe siècle sut donner à la conversation : mieux qu'un genre, celle-ci dut sans doute se lire comme la forme idéale et matricielle de tout échange littéraire.

L'imaginaire linguistique de la "clarté française" a fait l'objet de nombreuses études critiques durant les deux dernières décennies. L'"obscurité" n'en est-elle que l'envers disqualifié au nom d'un idéal rhétorique élaboré dès l'Antiquité? Ou bien relève-t-elle d'une certaine pensée du discours, qui fut d'emblée l'enjeu de controverses? La période retenue dans ce volume offre à une telle interrogation un vaste terrain d'enquête: discours théoriques et pratiques discursives ici confrontés accusent les contrastes d'une époque où l'on s'efforce de réduire les zones d'ombre du langage, tout en continuant d'en explorer les ressources à des fins diverses. Le présent ouvrage réunit les travaux issus du séminaire de Delphine Denis en Sorbonne (2004-2006). En donnant à lire, dans leurs directions contradictoires, quelques-unes des principales pièces de ce complexe dossier, il espère contribuer à nuancer l'image d'un long XVIIe siècle peu à peu opacifiée par l'historiographie, et aveuglée par son efficace mythe solaire. Notre modernité, postulant et valorisant une conception "énigmatique" de l'art, ne saurait faire l'économie d'une réflexion sur l'histoire de celte approche: un chapitre central s'esquisse dans les pages de ce livre.

Sous la forme d'un dictionnaire et permet de trouver rapidement la réponse aux questions qui surgissent dans la pratique du français d'aujourd'hui.- Un plan méthodique pour chaque rubrique, une analyse des formes, une réflexion qui s'appuie sur de très nombreux exemples (empruntés aussi bien au français courant qu'à la langue littéraire) permettent au lecteur de parfaire ses connaissances grammaticales.- Des précisions historiques sont mentionnées lorsqu'il s'agit de justifier telle ou telle variation dans le jeu des accords ou des constructions.- Cet ouvrage, de consultation aisée, s'adresse non seulement aux professionnels mais aussi à tous ceux qui souhaitent mieux comprendre la langue et en maîtriser l'usage.