La Cavalcade des enfants rois

Lors des jugements de divorce, la garde des enfants est attribuée à la mère dans 80 % des cas. Pourquoi les pères sont-ils encore aujourd'hui systématiquement exclus ? Pendant plus d'un an, Raphaël Delpard a rencontré des pères, des sociologues, des pédopsychiatres, des avocats, des membres d'association, des juges des Affaires sociales... Son enquête retrace la détresse de ces pères, leur combat quotidien, et met au grand jour les dysfonctionnements et les discriminations de notre système judiciaire : le père est confronté aux convocations arbitraires au poste de police, aux demandes exorbitantes de pensions alimentaires, aux mensonges et aux coups bas, à l'arrogance des experts, à l'indiscrétion des enquêteurs sociaux... Au terme du calvaire, épuisés, cabossés par le dur combat qu'ils mènent pour exister auprès de leurs enfants, nombreux sont les pères qui abandonnent, allant jusqu'à commettre l'irréparable pour certains. Un dossier édifiant qui révèle le sort des enfants injustement privés de leurs pères, et celui des pères injustement privés de leurs enfants.

A travers le portrait de Louise, jeune femme confrontée à l'absence des hommes de son village en 1914, Raphaël Delpard rend hommage à toutes ces Françaises qui ont contribué à la survie du pays, plongé dans l'une des pires épreuves de son Histoire. C'est la fête à Parigné-l'Evêque, dans la Sarthe. En ce jour de la Saint-Jean, Louise, 20 ans, se laisse séduire par Justin, un fermier des environs. Le garçon, qui vient de reprendre l'exploitation familiale après la mort de ses parents, tombe sous le charme de la jeune lavandière. A peine sont-ils mariés que la guerre éclate - la grande, celle de 14. Justin troque la fourche pour le fusil et s'en va labourer les champs de bataille. Son épouse, qui ignore tout des travaux de la ferme, se retrouve seule. Mais, à l'heure de la moisson, une extraordinaire entraide s'organise. Louise peut compter sur le soutien de ses voisines, privées comme elle de leur mari. Et sur celui d'un capitaine belge en mission au Mans. Ingénieur agronome dans le civil, l'homme va se montrer d'un grand secours. Peut-être même trop... Un magnifique hommage aux femmes qui ont contribué à la survie du pays aux heures les plus terribles de son histoire.

Le destin d?un enfant caché pendant l?Occupation. Parigné-l?Evêque dans la Sarthe, 1942. Louise Blanc a accepté d?héberger un orphelin d?environ six ans que lui a confié un réseau protestant de sauvetage d?enfants. Il est convenu qu?elle recevra chaque mois, de la part d?une mystérieuse bienfaitrice connue sous le nom de la « Sarthoise », un petit pécule qui lui permettra de subvenir à ses besoins. Louise donne un nouveau prénom à l?enfant, Jean, et l?inscrit sous son propre nom de famille à l?école. Jean, d?abord en état de choc, s?acclimate peu à peu à son nouvel environnement. Les habitants du bourg l?acceptent comme l?un des leurs. Il noue même une relation de complicité avec l?Ogre, un colosse d?aspect patibulaire qui vit de rapine et loge dans une masure isolée. Un jour, le facteur avise Louise qu?une dénonciation anonyme a été envoyée à la gendarmerie l?accusant de cacher un enfant juif. Pour protéger Jean, elle est obligée de le cloîtrer pendant plusieurs semaines dans le grenier. Mais c?est une autre petite fille, qui se trouve dans la même situation, qui est arrêtée à sa place. Jean retourne alors à l?école bien que la menace d?une nouvelle dénonciation continue de planer?

Un paysan sarthois est pris au piège de la politique agricole de Bruxelles et tombe dans l?engrenage de l?endettement. Dans les années soixante dans la Sarthe. Émile exploite une petite ferme et tire un maigre revenu de la vente de son lait à la coopérative. Quand un banquier vient lui faire miroiter des rentrées d?argent régulières s?il se lance dans l?élevage industriel de porcs qu?encourage la Communauté européenne, il se laisse tenter. La subvention de Bruxelles ne couvre cependant qu?une partie de l?investissement et il lui faut contracter un emprunt. La rentabilité de l?élevage se révèle dérisoire et lorsque le cours du porc s?effondre du fait de la surproduction et de l?imprévoyance des technocrates, Émile, criblé de dettes, est pris à la gorge. Que faire ? Vendre la ferme et changer de métier ou s?accrocher coûte que coûte à son lopin de terre ancestral ?