L'Enfant sans étoile

A travers le portrait de Louise, jeune femme confrontée à l'absence des hommes de son village en 1914, Raphaël Delpard rend hommage à toutes ces Françaises qui ont contribué à la survie du pays, plongé dans l'une des pires épreuves de son Histoire. C'est la fête à Parigné-l'Evêque, dans la Sarthe. En ce jour de la Saint-Jean, Louise, 20 ans, se laisse séduire par Justin, un fermier des environs. Le garçon, qui vient de reprendre l'exploitation familiale après la mort de ses parents, tombe sous le charme de la jeune lavandière. A peine sont-ils mariés que la guerre éclate - la grande, celle de 14. Justin troque la fourche pour le fusil et s'en va labourer les champs de bataille. Son épouse, qui ignore tout des travaux de la ferme, se retrouve seule. Mais, à l'heure de la moisson, une extraordinaire entraide s'organise. Louise peut compter sur le soutien de ses voisines, privées comme elle de leur mari. Et sur celui d'un capitaine belge en mission au Mans. Ingénieur agronome dans le civil, l'homme va se montrer d'un grand secours. Peut-être même trop... Un magnifique hommage aux femmes qui ont contribué à la survie du pays aux heures les plus terribles de son histoire.

Un paysan sarthois est pris au piège de la politique agricole de Bruxelles et tombe dans l?engrenage de l?endettement. Dans les années soixante dans la Sarthe. Émile exploite une petite ferme et tire un maigre revenu de la vente de son lait à la coopérative. Quand un banquier vient lui faire miroiter des rentrées d?argent régulières s?il se lance dans l?élevage industriel de porcs qu?encourage la Communauté européenne, il se laisse tenter. La subvention de Bruxelles ne couvre cependant qu?une partie de l?investissement et il lui faut contracter un emprunt. La rentabilité de l?élevage se révèle dérisoire et lorsque le cours du porc s?effondre du fait de la surproduction et de l?imprévoyance des technocrates, Émile, criblé de dettes, est pris à la gorge. Que faire ? Vendre la ferme et changer de métier ou s?accrocher coûte que coûte à son lopin de terre ancestral ?

Quel destin pour une petite aveugle dans les campagnes de France au temps de la Grande Guerre?Un village de la Sarthe en 1918. Jeune institutrice, Clarisse a trouvé un poste dans l?école d?un village de la Sarthe dont elle est originaire. Elle est d?abord logée chez son oncle, dont la fabrique de toile de chanvre fait vivre des milliers de tisserands travaillant à domicile dans les campagnes environnantes.Peu de temps après la rentrée scolaire, elle fait la connaissance de Mina, la petite soeur aveugle de l?un de ses élèves. À cause de son handicap, l?enfant reste confinée auprès de sa mère, une rempailleuse, qui vit dans une masure à l?écart du village. Curieuse, vive, intelligente, Mina ne demande qu?à apprendre et Clarisse entreprend de lui donner des leçons à domicile. Les progrès de la petite aveugle sont si rapides que la maîtresse décide de lui faire une place dans sa classe. Mais l?intrusion d?une enfant « pas comme les autres » dans l?école communale suscite l?hostilité d?une partie de la population et la jeune institutrice doit bientôt faire face à une redoutable cabale?

Parigné-l'Evêque dans la Sarthe. En 1914, lors de la fête de la Saint-Jean, une jeune lavandière, Louise, rencontre Justin, un fermier des environs. Le garçon, qui vient de reprendre l'exploitation familiale après le décès de ses parents, tombe sous son charme et l'épouse aussitôt. Mais la guerre éclate, il est envoyé au front ; en l'espace de deux semaines, Louise se retrouve seule sans avoir eu le temps de se familiariser avec les travaux de la ferme. Heureusement, elle peut compter sur le soutien des autres paysannes du voisinage, privées comme elle de leur mari. L'heure de la moisson sonne. Une extraordinaire entraide s'organise et toutes les femmes du village se mobilisent. Un homme vient leur prêter main forte, un capitaine de l'armée belge en mission au Mans. Ingénieur agronome dans le civil, il est d'un grand secours. Trop sans doute, car son omniprésence va jeter le trouble dans la solidarité féminine...