Dictionnaire de biologie

Résumé : Il n'existait, jusqu'à la parution de l'ouvrage de Robert Delavault, aucune biographie détaillée pour donner un jour réaliste sur la puissante personnalité d'André Vésale. Il appartenait à Robert Delavault, tout en analysant avec précision l'aspect scientifique de l'?uvre de Vésale, de nous faire le portrait vivant de ce pionnier de la biologie moderne. Historien des sciences biologiques et même de la médecine, Robert Delavault se montre également un historien tout court, car il nous donne l'image de son héros dans sa vie quotidienne, familiale et professionnelle, mais n'oublie pas de dresser le décor fidèle et prestigieux de l'époque de la Renaissance. Il brosse un tableau saisissant et rarement aussi réussi de la personnalité de Charles Quint, le fidèle protecteur du chirurgien. (Disons, en passant, que Vésale avait grand besoin d'une si haute protection, car presque aucun médecin ne fut jamais autant déchiré que lui par ses confrères jaloux). L'essentiel de l'?uvre d'André Vésale, qui ne peut être comparée à celle d'Ambroise Paré dans la pratique chirurgicale, fut de démontrer les erreurs accumulées par les écrits de Galien que l'on enseignait avec routine aux étudiants depuis des siècles sans oser les contester. Elles étaient dues au fait que Galien n'avait jamais disséqué de corps humains. Au contraire, Vésale pratiqua d'innombrables dissections, allant jusqu'à piller, sans vergogne, les cimetières, avec ses étudiants, en particulier lorsqu'il fut professeur à Padoue. L'auteur nous apprend également qu'à cette époque il existait une grande Europe humaniste. A la suite du célèbre anatomiste, nous parcourons la France, les Pays-Bas, l'Italie, l'Allemagne, enfin l'Espagne où il vécut à la cour en qualité de médecin particulier de Philippe II. La plume alerte de Robert Delavault fait que ce livre, d'une si grande richesse scientifique, se lit avec le plaisir que l'on prendrait à la lecture d'un roman historique. Son ouvrage est complété par un important relevé de notes et commentaires qui permettront, à ceux qui le désirent, d'en savoir davantage sur les plus illustres contemporains de Vésale.

Semmelweis. Un nom bien étrange. C'est celui d'un médecin qui trouve sa voie dans l'étude d'une maladie infectieuse gravissime. Tour à tour saisi de pitié et de révolte, il refuse d'en admettre l'issue mortelle. Après maintes réflexions, il met au point un protocole basé sur l'usage de mesures simples permettant de l'éviter, comme le lavage des mains selon une rigueur toute particulière encore préconisée de nos jours à tous les professionnels de santé. Sans concession et malgré les quolibets de ses confrères et maîtres, il n'a de répit de faire admettre ses préceptes médicaux. Malheureusement, c'est souvent incompris qu'il se heurte aux préjugés les plus tenaces. Malgré tout, il ne renoncera pas. Robert Delavault nous entraîne sur les pas de cet initiateur méconnu de l'asepsie, de ce précurseur avant Pasteur. Il nous relate son émotion non dissimulée face à la guérison de ses patients, ses tristesses face à l'échec de certains traitements, sa lutte au quotidien pour soulager ses malades ou pour inculquer ses croyances médicales. L'auteur, à travers ce noble personnage, nous enseigne la médecine, la vraie, celle humaniste qui se dévoue sans compter pour aider le patient. Robert Delavault signe là un nouvel ouvrage relatif à l'Histoire de la Médecine tout simplement remarquable.

Quarante années de recherches ont fait d'Henri Lamendin, un Facteur emblématique et incontournable de la dentisterie du XXème siècle et de son travail, une oeuvre historique contemporaine quelquefois oubliée dans sa multitude et dans sa diversité, qu'il convient de commémorer comme il se doit. Peu de scientifiques peuvent se targuer d'avoir commis autant de publications et parmi ceux-ci, encore moins peuvent revendiquer de laisser leur nom à la postérité d'une profession. De la célèbre formule qui porte son nom à d'autres expérimentations plus anonymes, l'auteur nous rappelle des fondamentaux de la recherche en sciences odontologiques. A travers cette " biographie " scientifique, Henri Lamendin nous offre un florilège des investigations qu'il a effectuées tout au long de sa carrière et c'est aux chercheurs en général (et aux curieux également) que l'auteur a souhaité s'adresser à travers cet ouvrage afin que ses expériences trouvent auprès de ceux-ci un écho en les leur rappelant et pourquoi pas, une genèse à d'autres enquêtes. C'est en passionné que l'écrivain-historien qu'il est nous livre cet héritage scientifique et transmet ce relais aux générations futures, non pas dans l'espoir d'un quelconque hommage, mais bien dans l'objectif avoué de continuer à servir une profession qu'il aime tant et à laquelle il a consacré sa vie.