Leçons du passé. Quatre siècles de notes d'étudiants à l'Université de Louvain (1425-1797)

Le concept d'idole n'en a pas fini de hanter l'imaginaire occidental (Dieu, l'Art, l'Argent, la Patrie, l'Etat). L'idolâtrie est bien une question de point de vue, et relève à ce titre du domaine de la croyance et de l'imaginaire ; cet ouvrage propose d'envisager l'histoire de ces représentations et d'observer leur survivance comme leurs métamorphoses et leurs déplacements depuis les racines judéo-chrétienne et gréco-romaine jusqu'au monde contemporain, cela en traversant les champs théologique, philosophique, artistique, politique, scientifique et littéraire.

Le discours polémique comme forme agressive de la communication combattant, à des fins offensives ou défensives, d'autres discours qui relèvent soit de systèmes de croyances différents, soit du même système, constitue l'un des modes de ce que l'on peut appeler le dialogisme religieux. Dans ses manifestations les plus radicales, il repose sur des désaccords de fond rendant toute coexistence difficile, voire conflictuelle. Il ressort des contributions à ce volume une image bien plus riche, aux gradations multiples et aux tonalités diversifiées, de ces discours polémiques enracinés dans des contextes particuliers durant l'Antiquité et les Temps Modernes. C'est en prenant compte de cette inscription locale et temporelle que les raisons profondes de ces controverses peuvent être révélées. Derrière les querelles exégétiques, dogmatiques, morales, etc., se cachent bien souvent des enjeux de pouvoir, les mobiles les moins avouables se parant des traits d'une argumentation dans laquelle la rhétorique joue un rôle central. Une étude attentive à la complexité d'un tel réseau polémique aux couches signifiantes multiples permet de découvrir, sous les prises de position en apparence les plus tranchées et sous les attaques les plus violentes, l'espace des échanges, des emprunts, des assimilations, preuve qu'au coeur même de la lutte, le dialogisme opère toujours.

Dans l'Europe des 16e et 17e siècles, les poètes composent volontiers des descriptions de tableaux dans la tradition de l'ekphrasis antique, mais adaptée aux enjeux culturels de leur temps. A travers des études d'oeuvres réparties entre l'Italie, la France, l'Allemagne, les anciens Pays-Bas et la Pologne, ce livre éclaire le dialogue qu'engage la poésie de cette époque (vernaculaire ou néo-latine) avec des peintures qui lui sont contemporaines. Il permet d'apporter un regard original sur l'oeuvre de peintres célèbres comme Titien, Dürer, Rosso Fiorentino ou Rubens, mais aussi de faire découvrir des textes et des tableaux méconnus.