Louvre-Lens, l'album 2013 / La galerie du temps

L'ouverture du Louvre-Lens constitue une extraordinaire occasion de repenser le rapport entre le majestueux musée du Louvre et ses visiteurs. Cet ouvrage retrace les grands moments de ce projet incomparable: la création, sur un ancien carreau de fosse, du nouvel ensemble architectural, confié à l'agence japonaise SANAA et ses prestigieux architectes, Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa; la conception d'un lieu d'exposition innovant, articulé autour des divers espaces proposés au public et dont le coeur est la Grande galerie. La Galerie du temps et des arts puise dans les collections de tous les départements du musée du Louvre pour présenter en un seul et même espace des oeuvres généralement séparées, car issues de civilisations ou de techniques différentes. Elle offre ainsi un aperçu unique et passionnant de l'histoire de l'art, depuis l'invention de l'écriture en Mésopotamie au 4e millénaire avant notre ère jusqu'à la révolution industrielle au milieu du 19e siècle, et confronte des chefs-d'oeuvre aussi universellement reconnus que Le Discophore du 1er siècle après J.-C., la Tête d'ange du fragment de mosaïque de la basilique de Torcello, Baldassare Castiglione de Raphaël, la Madeleine à la veilleuse de Georges de La Tour, Mariana Waldstein de Goya ou La liberté guidant le peuple de Delacroix... Le guide du Louvre-Lens présente l'intégralité des oeuvres exposées et prolonge les rencontres riches d'enseignement que permet aujourd'hui la Galerie du temps.

Alors que la christianisation de l'Empire romain avait pratiquement banni les pierres tombales, leur réapparition au Moyen Age donne l'occasion aux artistes et aux commanditaires de s'exprimer. C'est à partir de la fin du Xe siècle que la plate-tombe et le gisant s'imposent. Ainsi, le monument funéraire va faire l'objet de recherches artistiques parfois déroutantes destinées d'une part à témoigner du rang social du défunt et d'autre part, à véhiculer son ultime message. En analysant la forme et la fonction des monuments funéraires, l'auteur aborde les particularités des mentalités médiévales, la relation à la mort et, par-delà, la conception de la vie.

La collection de sculptures des XIe et XIIe siècles du Musée national du Moyen Age est l'une des plus riches au monde, tant par son nombre que par la qualité et la diversité des ?uvres qui la composent. Chefs-d'?uvre de la sculpture médiévale, tels les chapiteaux de Saint-Germain-des-Prés, la Sainte Femme du val de Boi ou les têtes des statues-colonnes de Saint-Denis, côtoient des pièces plus humbles, bases, modillons et autres éléments d'architecture provenant de modestes églises. Connu des spécialistes comme des amateurs, cet ensemble n'avait plus fait l'objet d'une étude globale depuis 1922. La collection s'est enrichie, au fil du temps, d'éléments essentiels - les fragments du portail Sainte-Anne de Notre-Dame de Paris, notamment -, et nos connaissances sur les sculptures et les monuments dont elles proviennent ont été largement bouleversées. Premier d'une série de trois catalogues consacrés aux collections de sculptures du Musée national du Moyen Age, le présent ouvrage apporte un éclairage renouvelé sur une période de foisonnement et de transformation de l'art de la sculpture.