Ponce Pilate mon frère

Voici enfin une biographie, offrant de nombreux documents inédits, de Jacques Bainville (1879-1936), auteur d'une Histoire de France réputée et d'un lumineux Napoléon. Cette somme considérable présente un nouveau regard sur ce grand connaisseur de l'Allemagne et ce brillant chroniqueur des relations internationales. Le rôle et les idées de Bainville furent souvent mal interprétés. Certaines images sont à corriger, sa position à l'Action française, ses rapports avec le capitalisme et sa philosophie de l'histoire, ce que fait avec brio Dominique Decherf. A travers la vie et la pensée de cet historien et éditorialiste hors pair, c'est toute l'histoire politique, diplomatique et littéraire de la IIIe République qui est ici retracée. Ecrivain remarquable, au jugement clair et sûr, Bainville a connu un immense succès de son vivant. Sa vision de l'équilibre européen et de la diplomatie, illustrée par la célèbre critique du traité de Versailles de 1919, a retrouvé un regain d'actualité depuis 1989. Cette ?uvre suscite aujourd'hui un intérêt croissant. en provenance de toutes les sphères intellectuelles.

Plongée profonde dans neuf pays aux quatre coins du continent noir sur une quarantaine d'années: le bilan vécu et réfléchi d'une carrière diplomatique où l'intégrité n'exclut pas la liberté d'opinion, le sens de l'Etat le non-conformisme, l'action la morale. Le paradis y jouxte l'enfer; l'arc-en-ciel (Mandela, La Baule, Obama) s'insère entre les ténèbres (Biafra, Ouganda, Angola, Congo, Libéria, Rwanda, Somalie); au delà du bien et du mal, de l'afro pessimisme et de l'afro optimisme, de la négritude et du post-colonialisme, le génocide au Rwanda en 1994 a fait tout basculer. Il impose un nouveau regard, anthropologique, où l'auteur fait appel à la "pensée sauvage" de Claude Lévi-Strauss. Démographie, économie, sécurité: des techniques; "religion", "culture", "histoire": des faux nez; "races", "ethnies", "tribus": des "africanismes"; pourquoi ne pas l'admettre: rapport aux "couleur-s", blanc, noir, brun, rouge, du plus foncé au plus clair, la ligne de front (hier en Tanzanie et en Angola, face à l'Afrique du Sud de la ségrégation) est aujourd'hui partout. L'Apartheid n'a pas disparu, il s'est mondialisé. Il faut renverser la perspective: nouveau paradigme pour les relations internationales de l'Afrique, la couleur relativise les débats sur la Françafrique, le rêve américain, la Chinafrique. Qu'est-ce qui aura eu l'effet le plus durable dans l'histoire contemporaine à chaque génération? 1968: la fronde des étudiants ou l'assassinat de Martin Luther King? 1989: la chute du mur de Berlin ou la libération de Mandela? Ce livre répond franchement par la seconde alternative, y compris pour aujourd'hui et pour demain (les neuf pays visités sont chronologiquement la Tanzanie, l'Afrique du Sud, l'Angola, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Libéria, le Rwanda, Djibouti, le Kenya; et un dixième qui n'existe pas officiellement, le Somaliland): quatre francophones, un lusophone, cinq anglophones.

Il se passe plus de choses dans la France religieuse qu'on ne l'imagine. L'histoire officielle, l'image publique, laissent de côté des pans entiers de vie qui suivent leur propre développement dans les existences individuelles comme dans l'inconscient collectif. Par rapport aux textes sacrés, à l'Eglise-institution, à la pratique extérieure, aux catégories politiques, à la présence dans le monde, à l'expérience religieuse, cet ouvrage veut mettre en évidence un " envers de l'histoire contemporaine " (Balzac) l'histoire cachée du christianisme vivant. Cet ouvrage jette un regard neuf sur ce que l'on pourrait appeler le christianisme " d'en bas ", celui des consciences, personnel, privé, laïc, modeste, et qui, intérieur, peut aussi bien rimer avec mystique. Bimillénaire, celui-ci n'a pas subitement disparu en quelques décennies à la fin du XXe siècle. Ces conversations privilégient ce qui ne meurt pas, ce qui renaît sous d'autres formes. Au moment où la confusion est à son comble sur la culture religieuse de notre pays, il est bon, pour retrouver des repères, de suivre un itinéraire hors norme, d'entendre le témoignage sans fard du plus grand spécialiste français du catholicisme contemporain, dans un libre dialogue qui bouscule les clichés, remet en cause les idées reçues et délivre du pessimisme ambiant.

Jacques Bainville (1879-1936), de l'Académie française, est l'auteur de plusieurs études historiques, qui toutes ont remporté de son vivant d'immenses succès. Son journal des débuts de la Première guerre mondiale offre un éclairage essentiel sur sa pensée.