Bainville. L'intelligence de l'histoire

Jésus a été crucifié « sous Ponce Pilate ». La passion du Christ qui dure trois jours occupe dans les Évangiles à peu près autant de temps que le récit de ses trois années de vie publique. Le préfet romain de Judée est le premier « Européen » qui a pu dialoguer avec le Seigneur. Comment n'en serait-il pas ressorti changé ? Les premiers chrétiens ne pouvaient imaginer qu'on voit le Christ et qu'Il vous adresse une parole sans le reconnaître. Pilate, avant Jérusalem, avait sans doute servi en Gaule ; il y est peut-être retourné finir sa vie. Comment nous - en terre gallo-romaine - ne nous sentirions nous pas proche de lui ? Si nos occupations professionnelles sont d'être administrateur, fonctionnaire, diplomate, préfet, avocat, juge, militaire, il est comme un miroir qui nous est tendu. Pilate n'est pas un saint. Nous ne sommes pas des saints. Ce n'est pas un héros, plutôt la figure du anti-héros. Nous sommes des anti-héros. « Pilate est mon frère ». Si nous ne pouvons connaître Dieu, à ce « frère » nous pouvons nous identifier. Et par lui paraître en face de Jésus qui nous mènera à Dieu. Il est notre intermédiaire, celui qui nous fait « passer », il est le pont (Pontius). Nous sommes des Pilate chrétiens. Vous ne sortirez pas intact de ce petit livre qui est le fruit d'un constant parcours spirituel au coeur de l'histoire. Ancien ambassadeur de France, Dominique Decherf est le biographe de l'historien Jacques Bainville (Bartillat, 2000). Ses entretiens avec le sociologue des religions Émile Poulat ont été publiés sous le titre Le christianisme à contre-histoire, (éditions du Rocher, 2002). Il collabore à l'hebdomadaire France Catholique depuis plus de vingt-cinq ans et publie une biographie de son fondateur, Jean Le Cour Grandmaison : Catholique avant tout (France-Empire, 2018).

Plongée profonde dans neuf pays aux quatre coins du continent noir sur une quarantaine d'années: le bilan vécu et réfléchi d'une carrière diplomatique où l'intégrité n'exclut pas la liberté d'opinion, le sens de l'Etat le non-conformisme, l'action la morale. Le paradis y jouxte l'enfer; l'arc-en-ciel (Mandela, La Baule, Obama) s'insère entre les ténèbres (Biafra, Ouganda, Angola, Congo, Libéria, Rwanda, Somalie); au delà du bien et du mal, de l'afro pessimisme et de l'afro optimisme, de la négritude et du post-colonialisme, le génocide au Rwanda en 1994 a fait tout basculer. Il impose un nouveau regard, anthropologique, où l'auteur fait appel à la "pensée sauvage" de Claude Lévi-Strauss. Démographie, économie, sécurité: des techniques; "religion", "culture", "histoire": des faux nez; "races", "ethnies", "tribus": des "africanismes"; pourquoi ne pas l'admettre: rapport aux "couleur-s", blanc, noir, brun, rouge, du plus foncé au plus clair, la ligne de front (hier en Tanzanie et en Angola, face à l'Afrique du Sud de la ségrégation) est aujourd'hui partout. L'Apartheid n'a pas disparu, il s'est mondialisé. Il faut renverser la perspective: nouveau paradigme pour les relations internationales de l'Afrique, la couleur relativise les débats sur la Françafrique, le rêve américain, la Chinafrique. Qu'est-ce qui aura eu l'effet le plus durable dans l'histoire contemporaine à chaque génération? 1968: la fronde des étudiants ou l'assassinat de Martin Luther King? 1989: la chute du mur de Berlin ou la libération de Mandela? Ce livre répond franchement par la seconde alternative, y compris pour aujourd'hui et pour demain (les neuf pays visités sont chronologiquement la Tanzanie, l'Afrique du Sud, l'Angola, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Libéria, le Rwanda, Djibouti, le Kenya; et un dixième qui n'existe pas officiellement, le Somaliland): quatre francophones, un lusophone, cinq anglophones.

Il se passe plus de choses dans la France religieuse qu'on ne l'imagine. L'histoire officielle, l'image publique, laissent de côté des pans entiers de vie qui suivent leur propre développement dans les existences individuelles comme dans l'inconscient collectif. Par rapport aux textes sacrés, à l'Eglise-institution, à la pratique extérieure, aux catégories politiques, à la présence dans le monde, à l'expérience religieuse, cet ouvrage veut mettre en évidence un " envers de l'histoire contemporaine " (Balzac) l'histoire cachée du christianisme vivant. Cet ouvrage jette un regard neuf sur ce que l'on pourrait appeler le christianisme " d'en bas ", celui des consciences, personnel, privé, laïc, modeste, et qui, intérieur, peut aussi bien rimer avec mystique. Bimillénaire, celui-ci n'a pas subitement disparu en quelques décennies à la fin du XXe siècle. Ces conversations privilégient ce qui ne meurt pas, ce qui renaît sous d'autres formes. Au moment où la confusion est à son comble sur la culture religieuse de notre pays, il est bon, pour retrouver des repères, de suivre un itinéraire hors norme, d'entendre le témoignage sans fard du plus grand spécialiste français du catholicisme contemporain, dans un libre dialogue qui bouscule les clichés, remet en cause les idées reçues et délivre du pessimisme ambiant.

Jacques Bainville (1879-1936), de l'Académie française, est l'auteur de plusieurs études historiques, qui toutes ont remporté de son vivant d'immenses succès. Son journal des débuts de la Première guerre mondiale offre un éclairage essentiel sur sa pensée.