Profession Géographe

Cet ouvrage, véritable référence en géographie régionale, examine en profondeur les fondements historiques des structures spatiales asiatiques et propose une analyse très fine et entièrement mise à jour de la dynamique des onze États qui composent l’Asie du Sud-Est aujourd’hui.Après un panorama de la trame spatiale des héritages propres à l’Asie du Sud-Est, l’ensemble des États sont étudiés selon des rapprochements comparatifs : les grands États archipels, les Philippines et l’Indonésie, dont s’est affranchi le Timor oriental ; l’État dédoublé que représente la Malaisie ; les petits États milliardaires, la cité-État de Singapour et le sultanat de Brunei ; les États jumeaux non identiques, la Thaïlande et la Birmanie ; les États tampons du Laos et du Cambodge et enfin le Vietnam, réunifié après de longues périodes de division.Sont enfin abordés les grands défis auxquels cette région désormais incontournable dans la mondialisation est confrontée en termes de développement économique et social, agricole et urbain.Un ouvrage assorti de 80 cartes originales et de 27 tableaux présentant les données les plus récentes.

Le projet de la Malaysia (Malaisie + nord de Bornéo, formée en 1963) est d'être devenue un pays industriel en 2020. Démocratie parlementaire, elle devra auparavant avoir réglé la question des races . Etat musulman de 27 millions d'habitants, la Malaysia s'est construite sur un peuplement d'aborigènes, dominants à Bornéo, et sur un mélange de peuplement et d'influences malais, chinois et indien. Elle devra aussi avoir modifié le rapport entre une péninsule malaise métropolitaine et un nord Bornéo soumis à une sorte d'exploitation coloniale, à 600 km de là. Elle espère atteindre ses objectifs par la généralisation de l'éducation et la mise à l'écart des militaires. Sa situation géographique en fait le lien entre l'Asie continentale et l'archipel indonésien. . . Rodolphe De Koninck, titulaire depuis 2002 de la Chaire de recherche du Canada en études asiatiques à l'Université de Montréal, membre de la Société royale du Canada, a été professeur titulaire au département de géographie de l'Université Laval à Québec de 1970 à 2002. Il détient un PhD de l'Université de Singapour (1970).

La Cité-Etat de Singapour cherche, depuis son indépendance en 1965, à paraître comme le modèle des Etats asiatiques modernes, en marche pour tout le XXIème siècle. Sa prospérité est fondée sur l'élitisme et l'entretien de réseaux mondiaux de confiance, tout ceci reposant sur une conception autoritaire d'une démocratie dite contrôlée. Des dirigeants honnêtes et déterminés, assez rares dans la région, ont séduit autant les grandes multinationales que les banques et les organismes internationaux. Ils continuent d'assurer à la population une gestion attentive et rigoureuse, dont nul ne se plaint parce qu'elle rapporte à tous. Des zones d'ombre existent, en particulier l'emploi des travailleurs étrangers, interdits de nationalité, ou bien le contrôle tatillon de l'opinion publique. La prospérité de cette cité, gérée comme un pays, repose sur un très haut niveau de vie moyen et un taux de chômage très bas. Les autres pays d'Asie aimeraient bien en connaître la recette. En effet, au prix d'évolutions constantes et dont l'harmonie est étroitement surveillée par un Etat très centralisé, ce petit territoire de 700 km2 et de 4,5 millions d'habitants, prétend servir d'exemple à toute l'Asie. Tout à la fierté de sa réussite, Singapour ne répugnerait pas à utiliser sa position géographique extraordinaire, à la jonction de l'Orient et de l'Occident, pour étendre encore sa réputation.