Malaysia. La dualité territoriale

Cet ouvrage, véritable référence en géographie régionale, examine en profondeur les fondements historiques des structures spatiales asiatiques et propose une analyse très fine et entièrement mise à jour de la dynamique des onze Etats qui composent l'Asie du Sud-Est aujourd'hui. Après un panorama de la trame spatiale des héritages propres à l'Asie du Sud-Est, l'ensemble des Etats sont étudiés selon des rapprochements comparatifs : les grands Etats archipels, les Philippines et l'Indonésie, dont s'est affranchi le Timor oriental ; l'Etat dédoublé que représente la Malaisie ; les petits Etats milliardaires, la cité-Etat de Singapour et le sultanat de Brunei ; les Etats jumeaux non identiques, la Thaïlande et la Birmanie ; les Etats tampons du Laos et du Cambodge et enfin le Vietnam, réunifié après de longues périodes de division. Sont enfin abordés les grands défis auxquels cette région désormais incontournable dans la mondialisation est confrontée en termes de développement économique et social, agricole et urbain. Un ouvrage assorti de 80 cartes originales et de 27 tableaux présentant les données les plus récentes.

La Cité-Etat de Singapour cherche, depuis son indépendance en 1965, à paraître comme le modèle des Etats asiatiques modernes, en marche pour tout le XXIème siècle. Sa prospérité est fondée sur l'élitisme et l'entretien de réseaux mondiaux de confiance, tout ceci reposant sur une conception autoritaire d'une démocratie dite contrôlée. Des dirigeants honnêtes et déterminés, assez rares dans la région, ont séduit autant les grandes multinationales que les banques et les organismes internationaux. Ils continuent d'assurer à la population une gestion attentive et rigoureuse, dont nul ne se plaint parce qu'elle rapporte à tous. Des zones d'ombre existent, en particulier l'emploi des travailleurs étrangers, interdits de nationalité, ou bien le contrôle tatillon de l'opinion publique. La prospérité de cette cité, gérée comme un pays, repose sur un très haut niveau de vie moyen et un taux de chômage très bas. Les autres pays d'Asie aimeraient bien en connaître la recette. En effet, au prix d'évolutions constantes et dont l'harmonie est étroitement surveillée par un Etat très centralisé, ce petit territoire de 700 km2 et de 4,5 millions d'habitants, prétend servir d'exemple à toute l'Asie. Tout à la fierté de sa réussite, Singapour ne répugnerait pas à utiliser sa position géographique extraordinaire, à la jonction de l'Orient et de l'Occident, pour étendre encore sa réputation.

L'avenir des Hautes terres du Centre du Viêt Nam est au coeur de nombreux débats, souvent passionnés, particulièrement en ce qui concerne l'environnement et les droits des populations locales. Suite à des vagues migratoires successives, à des défrichements et une exploitation de plus en plus intensive des terres, mais aussi à des processus de modification des territorialités autochtones et allochtones, ces espaces ont connu des changements très marqués. Les métamorphoses rendraient ces contrées étrangères aux explorateurs du début du XXème siècle qui dépeignaient des régions sauvages teintées d'un imaginaire exotique, croyant trouver dans cet hinterland un univers "primitif" et extérieur aux civilisations voisines. Les travaux récents mettent surtout en avant la prédominance des logiques de contrôle étatique, la marchandisation et l'intégration de cette zone dans l'économie-monde. Ces phénomènes se manifestent au Centre Viêt Nam avec une acuité particulière, tant la dynamique engagée a été profonde et s'est accélérée au cours des dernières décennies, particulièrement depuis l'amorce de la politique de dôi mói en 1986. Pour en saisir les logiques, une démarche pluridisciplinaire a associé aux approches géographiques les points de vue de l'anthropologie, des sciences politiques et de l'économie, qui apportent des éclairages stimulants et viennent enrichir la réflexion collective. Ces analyses s'organisent autour de trois discussions : les sociétés, leurs ressources naturelles et les activités agricoles, traitées chacune par des études complémentaires à des échelles allant de la nation jusqu'aux localités.