La liturgie, lieu théologique

Dans l'ensemble de son déroulement comme dans ses textes et ses rites, la liturgie est porteuse de sens; elle véhicule une intelligence de l'existence humaine, de la foi, de Dieu lui même. Aussi cela vaut-il la peine - c'est le second sens du titre de ce livre - d'y appliquer son intelligence, pour en pénétrer toute la valeur. Ici pourtant surgit le paradoxe. "On ne saisit pas ce qui vous saisit", dit le poète. Une célébration ne se donne pas à comprendre par la seule raison. Action symbolique et rituelle, elle s'adresse à l'être en sa totalité, corps et esprit, et le prend par ses chants comme par la rencontre d'autrui, par la Parole de Dieu qui y retentit comme par les lumières illuminant la Nuit. Quand on se laisse saisir par elle, elle déploie tous ses trésors, et l'on est stupéfait de constater les richesses qu'elle recèle. Sur un ton personnel, l'auteur indique comment entrer dans la liturgie, comment l'entendre et la goûter, dès qu'on la considère comme une action commune qui ne peut faire l'économie ni du corps ni des sens. Sa portée théologique est également plus forte qu'on ne le soupçonne souvent. La liturgie fait entrer ceux qui y participent dans une perception de l'espace et du temps. Elle leur communique, de manière vivante, un sens de la culture et de l'Eglise. Elle les met en travail par ses mots et par sa musique, comme par les déplacements auxquels elle les entraîne. Biographie de l'auteur Paul De Clerck, né à Bruxelles en 1939, prêtre du diocèse de Malines-Bruxelles, est professeur à l'Institut supérieur de liturgie (Institut catholique de Paris), dont il fut le directeur de 1986 à 2001. Il a enseigné au Centre d'études théologiques et pastorales de Bruxelles (1970-1998). Il est membre de la Societas liturgica, dont il, fut le président (1989-1991), de l'Association européenne de théologie catholique, et du comité scientifique des "Sources liturgiques". Il dirige la revue La Maison-Dieu et la collection "Liturgie".

Tous les dimanches, les chrétiens sont conviés à participer à la messe pour y vivre l'Eucharistie. Mais cinquante ans après Vatican II, son intention et sa mise en couvre sont-elles satisfaisantes ? Les fidèles les plus assidus savent-ils réellement ce que signifient les prières, les gestes, les chants dont la messe est ponctuée ? Pour Paul De Clerck, qui se livre ici à une exégèse et à un commentaire approfondis de la messe réformée, c'est le poids de nos conditionnements anciens et non la liturgie qui nous empêche d'y adhérer entièrement, et d'en comprendre le sens profond. Ce livre contribue à donner un nouvel élan à la liturgie de l'Eglise, à en montrer l'intérêt, à en déployer la dynamique, à en faire goûter la saveur, bref à nourrir la vie des chrétiennes et des chrétiens. Une méditation profonde et novatrice, qui éclaire d'un jour véritable le rite dominical.

La première épître aux Corinthiens et les évangiles synoptiques transmettent, chacun à leur manière, la tradition du dernier repas de Jésus. L'étude de ces récits fondateurs et de leurs arrière-fonds (les récits de l'A.T., les repas religieux juifs et païens du Ier s.) ouvre sur les lectures qu'en ont donné les Pères de l'Eglise et les théologiens du Moyen Age. Après une enquête dans les liturgies anciennes et modernes, tant catholiques romaines que réformées ou orthodoxes, c'est à la naissance et aux mutations d'un thème iconographique et apologétique auxquels s'attachera le dossier.