Samuel Beckett's poetics of ageing in a greying world

Qui aurait pu imaginer que dans le "musée des horreurs" de la maison de couture O'Brian gisait un cadavre ? Un cadavre au milieu des mannequins de bois et de crin. Comme eux, immobile. Et avec un rictus terrifiant sur le visage, car le cadavre, lui, a un visage... S'il n'existait pas, au pénitencier de Kansas City, un règlement accordant aux prisonniers contraints de travailler dans les mines de charbon une remise de peine proportionnée à la quantité de charbon extraite au-dessus d'un certain seuil, le cadavre, après s'être retrouvé parmi les mannequins du "musée des horreurs", n'aurait pas fini sur le lit de Cristina O'Brian. Et un collier de verre aurait honnêtement continué de remplir son office de collier et n'aurait pas servi à une besogne aussi définitive que tragique.

La pièce en deux actes d'April De Angelis met en scène les premières femmes à avoir eu le droit de monter sur la scène anglaise durant la seconde moitié du XVIIe siècle. Le règne de Charles II marque l'hésitation du théâtre et de la société entre une nouvelle ère aux moeurs plus libérales et le renforcement insidieux d'une exploitation des femmes, et en particulier des actrices souvent décriées comme prostituées. Filles de scène montre cinq des plus célèbres actrices de leur temps, Nell Gwyn, Elizabeth Farley, Rebecca Marshall, Doll Common et Mary Betterton. Ces cinq femmes d'âges divers sont les pionnières d'une frontière sociale, sexuelle et artistique dont la conquête n'est toujours pas achevée. La beauté, ses avantages et sa dictature, les salaires indigents, l'inégalité sociale et sexuelle informent le dialogue des cinq actrices en coulisse, faisant écho aux morceaux de bravoure qu'elles interprétaient sur scène. Ainsi on passe du lamento de Cléopâtre sur son lit de mort au quotidien parfois tragique, parfois comique d'actrices et de femmes dont les aspirations et les combats sont toujours d'actualité.

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