Histoire de la Corée. Des origines à nos jours, Edition revue et augmentée

Résumé : Seoul World Cup Stadium, vendredi 31 mai 2002 : le coup d'envoi de la Coupe du Monde de football est donné. La Corée est au centre de cet événement médiatique planétaire. Les attentats du 11 septembre 2001 ont redessiné, sans les modifier profondément, les équilibres majeurs en Asie du Nord-Est. Entre une Corée du Sud, Etat démocratique ouvert sur le monde, et la Corée du Nord au confluent du stalinisme et de la dictature dynastique, quel va être le chemin de la réunification ? De quel poids pèsera le pays une fois réconcilié dans le jeu qui le lie et l'oppose à la fois aux deux frères ennemis, le Japon et la Chine ? Les Etats-Unis pourront-ils s'accommoder d'une réorganisation de l'Asie où la coopération régionale se substituerait à la pax americana ? L'Europe a-t-elle un rôle à jouer dans le processus en cours ? A travers une analyse à la fois fine et claire, précise et vivante, de la situation passée et présente de la Corée, Karoline Postel-Vinay brosse un tableau plus large des problèmes et des scénarios politiques possibles pour les pays d'Asie orientale issus de la traditionnelle " sphère chinoise ".

4e de couverture : Mais quel est donc le mystère de ce pays étonnant, doté d'une créativité sans limites? Après les industries lourdes, automobiles, électroniques, la Corée est en passe de réussir dans de nouveaux domaines où on ne l'attendait pas : le cinéma, les livres ou encore la musique. Une conquête mondiale, un soft power presque parfait qui hisse désormais le pays au rang des nations les plus développées... Pourtant, la péninsule hyper connectée et résolument tournée ver l'avenir s'enorgueillit de son histoire plurimillénaire, riche en mythologies et personnages légendaires, et toujours endurante aux défis posés par ses impérieux voisins : le Japon ou la Chine. Après son annexion par l'empire japonais en 1920, la Corée avait disparu de la scène mondiale. Elle ne réapparut qu'avec la guerre de Corée, un événement qui résuma longtemps à lui seul notre connaissance de cette région de l'Asie. Au fil des pages, Samuel Guex raconte la longue histoire de ce pays qui, tel un phénix, renaît sans cesse et ne renonce jamais. Mêlant son récit aux débats actuels qui agitent les Coréens - et la Réunification n'est pas l'un des moindres - il montre à quel point le passé reste fondamental pour comprendre la modernité de la Corée...

1998, Eunsun a douze ans. La grave famine qui sévit depuis plusieurs années dans le pays a déjà fait des centaines de milliers de victimes. Parmi elles, son père et ses grands-parents. Dans l'espoir de trouver un peu de riz, sa mère et sa soeur sont parties à la ville. Mais quand elles reviennent enfin, alors que Eunsun, affamée et sûre qu'elle va mourir, a fait son testament, la joie des retrouvailles est vite éclipsée par le désespoir: elles sont rentrées bredouilles. Il ne leur reste qu'une solution: passer en Chine pour fuir la faim. Il leur faudra traverser une rivière gelée, braver les garde-frontières, survivre au froid, à l?épuisement? un pari presque impossible mais remporté. Rien n'est gagné pour autant. Elles sont d'abord vendues comme esclaves en Chine, puis renvoyées dans les geôles nord-coréennes, interrogées, torturées, « rééduquées »? pas d'autre choix que de s?évader à nouveau. Elles retournent en Chine où elles vivent dans la clandestinité, sans cesse traquées par les polices de Pyongyang et Pékin. Jusqu'au jour où, n'en pouvant plus, elles entament un nouveau périple: la traversée du désert de Mongolie à pied, pour atteindre enfin la terre promise: la Corée du Sud. Près de quinze ans plus tard, Eunsun Kim a choisi de témoigner, pour que le monde connaisse son histoire et celle de ces milliers d'hommes et de femmes qui, chaque jour, tentent de passer la frontière pour échapper à la faim et à l'enfer totalitaire de la Corée du Nord.

La Corée suscite un intérêt grandissant en France et beaucoup de livres lui ont été récemment consacrés, mais il en est peu qui projettent le lecteur dans le quotidien des Coréens en lui proposant des clés pour décrypter ce qui lui est donné à voir. Les dix-sept chapitres de l'ouvrage sont à double entrée : d'abord des " éclats de vie ", c'est-à-dire des saynètes authentiques, captées dans leur vivacité, leur intensité, et parfois leur tragique ; ensuite un essai d'interprétation qui conduit Martine Prost à dresser un portrait contrasté de la société coréenne d'aujourd'hui. Célébration de l'eau, culte de l'apparence, situation de la femme, traces laissées par l'histoire, langue et écriture, attitude vis-à-vis de la sexualité, vécu du ressentiment et de la compassion, tels sont quelques-uns des thèmes abordés, avec chaque fois des références à des termes significatifs de la langue coréenne.