Au pays du matin calme. Nouvelle histoire de la Corée des origines à nos jours

Depuis juillet 1953, après un conflit dévastateur, Il y a deux Corées. Celle du Nord, en proie à une dictature héréditaire qui condamne son peuple au sous-développement, et celle du Sud, démocratique et créative, qui figure parmi les économies les plus avancées de la planète. Si la Corée d'aujourd'hui fait parler d'elle, celle d'avant la guerre (1950-1953) et la colonisation japonaise (1910-1945) demeure méconnue. On ignore que la péninsule fut un creuset d'inventions, un centre intellectuel et religieux. Ravagée par les invasions et les guerres, menacée par la Chine et le Japon, puis par la Russie et les Etats-Unis, la Corée a su s'adapter pour préserver son autonomie politique et son identité culturelle. Du premier royaume de Joseon, fondé d'après la légende en 2333 avant Jésus-Christ, aux deux Etats qui se partagent aujourd'hui la péninsule, l'histoire de la Corée est une véritable épopée.

Résumé : Seoul World Cup Stadium, vendredi 31 mai 2002 : le coup d'envoi de la Coupe du Monde de football est donné. La Corée est au centre de cet événement médiatique planétaire. Les attentats du 11 septembre 2001 ont redessiné, sans les modifier profondément, les équilibres majeurs en Asie du Nord-Est. Entre une Corée du Sud, Etat démocratique ouvert sur le monde, et la Corée du Nord au confluent du stalinisme et de la dictature dynastique, quel va être le chemin de la réunification ? De quel poids pèsera le pays une fois réconcilié dans le jeu qui le lie et l'oppose à la fois aux deux frères ennemis, le Japon et la Chine ? Les Etats-Unis pourront-ils s'accommoder d'une réorganisation de l'Asie où la coopération régionale se substituerait à la pax americana ? L'Europe a-t-elle un rôle à jouer dans le processus en cours ? A travers une analyse à la fois fine et claire, précise et vivante, de la situation passée et présente de la Corée, Karoline Postel-Vinay brosse un tableau plus large des problèmes et des scénarios politiques possibles pour les pays d'Asie orientale issus de la traditionnelle " sphère chinoise ".

La Corée suscite un intérêt grandissant en France et beaucoup de livres lui ont été récemment consacrés, mais il en est peu qui projettent le lecteur dans le quotidien des Coréens en lui proposant des clés pour décrypter ce qui lui est donné à voir. Les dix-sept chapitres de l'ouvrage sont à double entrée : d'abord des " éclats de vie ", c'est-à-dire des saynètes authentiques, captées dans leur vivacité, leur intensité, et parfois leur tragique ; ensuite un essai d'interprétation qui conduit Martine Prost à dresser un portrait contrasté de la société coréenne d'aujourd'hui. Célébration de l'eau, culte de l'apparence, situation de la femme, traces laissées par l'histoire, langue et écriture, attitude vis-à-vis de la sexualité, vécu du ressentiment et de la compassion, tels sont quelques-uns des thèmes abordés, avec chaque fois des références à des termes significatifs de la langue coréenne.

Les Coréens sont généreux, attentionnés, solidaires, mais hypersensibles et facilement inflammables... Ils placent l'intérêt du groupe au-dessus des caprices de l'ego. Tous lutteront sans la moindre réticence pour leur pays. Ils se battront en 2002 pour que la Corée triomphe en Coupe du monde de football comme ils s'étaient battus en 1997 contre une éventuelle banqueroute. Mais voilà, ils sont susceptibles et s'en tiennent au premier coup d'oeil pour jauger la personne. Si vous manquez le coche, il vous faudra du temps et des efforts pour obtenir une seconde chance. Compliqué... Bref, le Coréen est pour le Français une énigme ambulante. Avec Mes Coréens, Georges Arsenijevic, conseiller depuis 35 ans au Centre culturel coréen de Paris, offre, en vingt chapitres illustrés d'anecdotes et de scènes vécues, un guide pour mieux cerner les citoyens du Pays du Matin calme, éviter les bévues, apprendre à les toucher au coeur, avec sincérité et implication dans la relation. Mais avant tout en acquérant la connaissance des mille subtilités qui font la différence. Son expérience lui permet en effet d'analyser avec finesse ce qui constitue et distingue les codes culturels de part et d'autre. Car il s'agit de regarder l'autre, mais aussi de se regarder soi-même pour démêler ce qui peut être à l'origine de malentendus des deux côtés. Ainsi le contenu du livre est double. De manière plaisante, au gré des anecdotes, il vous offre en fait deux guides des mentalités, dont Français comme Coréens peuvent faire leur profit.