Frères dans la rizière

Gracieux, frêles et pâles, ils cachent l'héritage de multiples guerres sous l'ébauche d'un sourire permanent. Ils portent des noms de fleurs, de couleurs et d'ancêtres héroïques. Napalmés, abandonnés, drogués, prostitués, ils ont été en première page de l'actualité lorsque l'horreur, la mort et la honte étaient leur lot quotidien. Aujourd'hui, les conflits politico-militaires se sont mis en veilleuse, mais l'indifférence mondiale a remplacé l'émotion. Pourtant, la malnutrition, les endémies et les épidémies les empêchent d'accomplir pleinement une enfance et une adolescence devant les préparer à l'existence souvent impitoyable qui les attend. Personne mieux que Duong Quin Hoa, femme et médecin, ne pouvait se battre pour eux contre la mortalité infantile, les maladies rampantes et surtout la sous-nutrition. Fille de ce Viêt-nam aux rizières gorgées de sang et de stoïcisme, elle donne sa vie aux enfants de son pays. Rien ne l'arrête, ni les menaces ni les haussements d'épaules. Elle forme de jeunes médecins afin d'établir un réseau de prévention dans les régions les plus éloignées des grands centres. Sa vie est tissée d'aventures, d'épreuves, mais aussi d'espérance. Nommée ministre de la Santé, elle renonce rapidement à ses fonctions officielles pour retourner travailler au chevet des petits malades. Elle y est toujours. Hoa est le témoin de l'enfant vietnamien, de son passé, de son présent et de son avenir. Jacques Danois fut grand reporter à RTL pendant les années de guerre. Depuis 1963, il séjourne et voyage au Viêt-nam. Pendant une vingtaine d'années, il a dirigé les services d'information de l'Unicef en afrique et en Asie. Son récit n'est pas celui d'une simple rencontre avec l'un de ces milliers de médecins du tiers-monde travaillant dans la difficulté et l'anonymat pour sauver " les petits de l'homme " d'un destin injuste. Il a beaucoup regardé et écouté le Viêt-nam. Son expérience ne peut qu'ainsi aider le lecteur à mieux connaître la vie des enfants de ce pays de rizières. N'en sont-ils pas la moisson fragile ...

Les enfants vietnamiens qui naissent aujourd'hui seront-ils victimes demain d'une nouvelle guerre : celle qui oppose l'Ancien et le Nouveau ... Depuis des années, les " longs nez ", les étrangers, qu'ils soient français ou américains, ont suggéré aux jeunes Vietnamiens d'abandonner le culte confucéen des ancêtres qui, aux yeux des Occidentaux, paralyse l'initiative personnelle et la marche individuelle vers le progrès. Les Vietnamiens attachés à la tradition séculaire ne sont-ils pas les otages de leur clan, de leurs familles, de leur dynastie ? Il n'est pas dans les habitudes des Vietnamiens de tenir compte des critiques nées dans les cerveaux peu imprégnés de leur culture millénaire. Mais depuis la fin de la " guerre des Américains ", le progrès a pris pied sur la terre indochinoise. Depuis quelque temps, les boats people ont renvoyé leurs enfants au pays de leurs ancêtres. Ce sont eux aujourd'hui qui, par le biais de leur vie passée en Europe ou en Amérique, veulent démontrer à leurs jeunes cousins que la vie moderne ne doit pas être paralysée par des traditions vétustes. De Vietnamien à Vietnamien, ce message, et parfois le mépris, provoque une cassure dans la solidité de leur société. Confucius est en plein désarroi. C'est en ami du Vietnam que Jacques Danois, familier de ce pays depuis bientôt quarante ans, raconte ce nouveau tournant de la vie vietnamienne : à l'aide de faits véritables, il relate l'histoire des Nguyen dont chaque membre, du plus âgé au plus jeune, se retrouve confronté au choc du changement des mentalités. A l'heure où le Vietnam doit concilier la tradition et la modernité, la famille de Thuy saura-t-elle accepter le changement des c'urs et des esprits de ses membres ... Les doutes ou certitudes de trois générations sont évoqués avec émotion et pudeur, dans un grand respect de l'âme vietnamienne.

Tranche de vie ou tranche de mort ? Ham, témoin d'une partie tragique de l'Histoire du Viêt Nam, n'a-t-il pas traversé deux guerres, celle des Français, et celle des Américains, n'a-t-il pas vécu tant de déchirements ? Pourtant Ham ne veut pas témoigner d'autre chose que du riz qui pousse et des êtres aimés qui meurent. Ni chrétien, ni bouddhiste, il est imprégné d'animisme. Les mains jointes, à plat l'une contre l'autre, il s'envole parfois vers un espace mystérieux ou se dissolvent les pensées, les prières et les volutes de fumées provenant des baguettes d'encens qu'il offre à ses ancêtres. Enfant du Tonkin profond, il n'a jamais quitté le Nord du Vietnam. " Sujet de l'oncle Ho " (Ho Chi Minh), il ne lui a jamais porté d'autres respects que ceux qui l'on doit aux Aînés devenus sages grâce à l'expérience du temps qui passe. Ham est-il un homme d'indifférence ? Non, il est simplement un être humain, un laboureur, dont l'espérance est représentée par toutes les sortes d'éclosions, humaines ou végétales. Éduqué selon les règles confucianistes, il ne les a pourtant pas vraiment admises ou comprises. La hiérarchie du pouvoir et les pouvoirs des hiérarchies l'ont quelque peu choqué à certains moments de sa vie et, sûrement, à celui de sa mort. Pourquoi obéir à la feuille morte plutôt qu'à la pousse jeune et riche en promesses de vigueur et de santé ? Des pensées comme celles-là, on les garde pour soi : Il ne faut pas faire perdre la face aux anciens. Jacques Danois se fait biographe des inconnus vietnamiens qui sont la chair et le sang de ce pays de tendresse cruelle.

Au bon vouloir de l'actualité, nous découvrons régulièrement, grâce aux médias, les visages souriants, tristes et émouvants des enfants de " là-bas ". Le pinceau de lumière, que leur prêtent pendant un instant les projecteurs des télévisions, nous les montre vivant des moments difficiles dans des cas d'urgence : coups d'Etat, guerres civiles, tremblements de terre, éruptions, inondations _ les plongeant dans les massacres et les famines. Il se fait que, " là-bas ", leur vie routinière est une urgence permanente. Qui sont ces enfants, ces adolescents, lorsque le rideau retombe sur un drame africain ou une catastrophe asiatique ? Que deviennent-ils dans ces villes-bidonvilles et ces villages inconnus de nous ? Que peuvent être leurs projets, leurs déceptions, les obstacles qui meublent la vie de ces jeunes qui, pourtant, sont les fondations et l'espérance de leur pays en difficulté? Le racisme, le mépris, la ségrégation naissent de la méconnaissance de l'autre. En découvrant les divers personnages racontés dans ce Passeport pour l'amitié, les lecteurs jeunes, leurs parents et éducateurs peuvent " rencontrer " des filles et des garçons d'ailleurs. Ils comprendront ainsi que les différences ne séparent pas les êtres humains, mais qu'elles les unissent. Jacques Danois, grand reporter à RTL, puis responsable des services d'information de l'Unicef en Asie et en afrique, n'a jamais cessé _ au cours de ses quarante années de voyage autour de la planète _ de recueillir, d'écrire et de conter les aventures des enfants qu'il a regardés et écoutés. Il réunit ici une série de ses rencontres, présentées sous forme d'histoires dont la part de vérité est totale.