L'eau en Val-de-Marne. Chefs d'oeuvre et enchantements

Résumé : Les quelque 400 réalisations présentées sont replacées dans le contexte des différentes époques et de leurs enjeux : la réparation des dégâts causés par le tracé de la jonction ferrée Nord-Midi et la paupérisation du centre-ville, l'Expo 58 et la primauté accordée à l'automobile, la bruxellisation, mai 68 et la contestation urbaine, les crises pétrolières et la naissance du métro, les effets de la régionalisation, le renouveau urbain et la montée en puissance des revendications environnementales, etc. Un arc architectural qui va de la quête de monumentalité de l'immédiat après-guerre aux réalisations contemporaines les plus diverses. Depuis celles, contextuelles et à petite échelle, des contrats de quartier jusqu'à celles aux dimensions requises par une capitale européenne et signées par des ténors internationaux : Jean Nouvel à la gare du Midi, Christian de Portzamparc au quartier Européen, l'agence néerlandaise KCAP au plateau du Heysel... Un découpage en décennies, des encarts consacrés à des lieux vivants (librairies, cafés, salles de spectacles, stations de métro...) et des illustrations originales font de cette publication un instrument idéal pour comprendre et apprécier l'originalité de Bruxelles. Une capitale qui, tirant parti aussi bien de la beauté que du chaos, offre une qualité de vie contemporaine et des architectures singulières, héritières des libertés acquises dans les luttes communales.

Les maquettes d'architecture sont apparues il y a quelque 8000 ans. Depuis, elles n'ont jamais cessé d'exercer leur fascination, répondant aux usages les plus divers. Elles accompagnent les défunts dans l'au-delà (maisons d'âmes égyptiennes), distraient les enfants (maisons de poupées, boîtes de construction), servent aux militaires (plans-reliefs de villes fortifiées), passionnent les collectionneurs (modèles en liège du XVIIIe siècle), défient les pâtissiers et les bouchers (architectures en sucre d 'Antonin Carême), s'imposent aux artisans (chefs-d'?uvre des Compagnons), épaulent les archéologues (maquettes de la Rome antique)... Pour les architectes, la maquette est surtout une manière d'appréhender l'espace et la volumétrie. Elle permet de visualiser des projets en vue dé les améliorer, les rendre accessibles à un public de non-initiés ou encore en assurer la promotion. L'anthropologue Lévi-Strauss estimait que toit modèle réduit a une vocation artistique, sa fabrication à la main est une expérience en soi. Aujourd'hui de nombreux artistes s'expriment à travers des maquettes.

Résumé : La pose de la dernière pierre du pont Alexandre III en 1896 amorce un âge d'or architectural dont l'Exposition universelle de 1900 reste le symbole avec ses 50 millions de visiteurs, les Grand et Petit Palais, les gares de Lyon et d'Orsay et le métropolitain avec ses entrées souterraines dessinées par Guimard et ses sections aériennes par Formigé. La capitale renouvelle ses équipements, construit des écoles, des hôpitaux, des garages pour automobiles, des hôtels pour voyageurs, des sous-stations électriques... Le souffle sportif impulsé par de Pierre Coubertin fait naître des stades, des piscines, des gymnases. Avec les grands magasins de nouveautés s'achève la mue commerciale entamée 70 ans plus tôt avec les passages couverts. Le mouvement mutualiste se libère des contraintes qu'avait dressées la peur de la classe ouvrière, et engendre la construction de somptueuses chambres syndicales, de bourses du travail, de maisons du peuple. Les lotissements se multiplient et l'ascenseur modifie la manière d'habiter. Les populaires bouillons Chartier déploient leurs arabesques Art Nouveau. Le métal, la céramique, le grès flammé ou émaillé font vibrer une dernière fois les façades avant le fatidique mois d'août 1914.