Une Vie à découvrir. De la double hélice à la mémoire

Résumé : " Il n'y a pas un seul écrivain dont l'oeuvre pourrait nous être d'un usage pratique plus urgent et plus immédiat. " Ainsi Simon Leys parlait-il d'Orwell, qualifiant par ailleurs la biographie que Bernard Crick lui a consacrée de " magistrale et définitive ". A ce jour, en effet, aucune étude sur Orwell n'est parvenue à proposer une vision de l'homme et de sa pensée politique plus complète et pénétrante. Cet ouvrage de référence retrace un itinéraire hors du commun, en particulier le contexte historique de son oeuvre et sa difficile réception, à une époque où faire preuve de liberté et de lucidité était impardonnable. La vie courte mais exceptionnellement riche de George Orwell montre qu'il était possible pour un intellectuel de parcourir la première moitié du XXe siècle en s'opposant d'un même mouvement à l'imposture du totalitarisme et aux ravages du capitalisme.

Le palais de Santos, actuelle ambassade de France à Lisbonne, est un joyau patrimonial méconnu dont un des plafonds est orné, depuis la fin du XVIIe siècle, de près de trois cents porcelaines bleuet blanc. Produites en Chine et transportées au Portugal, elles rayonnent sur un fond de bois laqué et doré, composant une voûte céleste éblouissante. Cette fabuleuse "salle des Porcelaines" constitue un précieux témoignage de la hardiesse de l'art baroque portugais et de la fertilité née des échanges entre la Chine et l'Europe. Car l'histoire du somptueux palais de Santos fonctionne comme une brillante invitation au voyage, mais nous permet aussi de comprendre que le choc esthétique provoqué par les magnifiques bleu et blanc chinois eut un impact décisif sur les productions emblématiques du continent européen que sont les faïences de Delft ou les fameux azulejos du Portugal.

Résumé : Si vous alliez dîner chez Jane Austen, John Steinbeck, Virginia Woolf, Marcel Proust ou Gustave Flaubert, que vous offriraient-ils à manger ? Comment Emily Brontë, Dostoïevski, Jean-Paul Sartre ou Marguerite Duras s'y prendraient-ils pour remplacer une vitre, poser du carrelage, déboucher un évier ou réparer un robinet ? Et quels subtils conseils Machiavel, Emile Zola, Mary Shelley ou Bertolt Brecht pourraient-ils délivrer en matière de jardinage ? Mark Crick répond à ces questions dans une série de pastiches littéraires pleins de fantaisie, de dérision et d'humour choisis parmi ses trois recueils : La Soupe de Kafka, La Baignoire de Goethe et Le Jardin de Machiavel. Chaque texte, accompagné d'une illustration à la manière de grands artistes ? de Pablo Picasso à Léonard de Vinci en passant par Salvador Dalí, Andy Warhol ou encore Louise Bourgeois ?, est une plongée dans un univers différent, raconté d'une voix semblable à s'y méprendre à celle de l'écrivain(e). Un hommage délicieux et irrésistible à la littérature comme à l'art.

Résumé : Dans la lignée d'un premier volume Bijoux des toits du monde consacré aux ornements de la route de la soie terrestre, cet ouvrage retrace la fascination des pèlerins, voyageurs et marchands, mais aussi diplomates, archéologues et historiens pour les parures d'Orients lointains. Près de deux cent cinquante bijoux conduisent les lecteurs sur les sentiers de la route de la soie maritime, en passant par les royaumes d'Arabie, l'Inde, les grands empires disparus de Birmanie, Cambodge, Viêt Nam et Thaïlande jusqu'à l'Indonésie et les Philippines. Qu'ils soient en ambre, en turquoise, en corail, en or ou en argent incrustés de pierreries, ces joyaux de qualité exceptionnelle, témoins fragiles de l'extraordinaire virtuosité de ces orfèvres anonymes qui immortalisèrent sur de petites surfaces leurs superstitions, leurs croyances comme leurs rêves, révèlent des peuples, des civilisations et des cultures dont la mémoire disparaît. Loin d'être des colifichets futiles, ces coiffes, colliers, pendants d'oreilles, bracelets ou lourdes ceintures orfévrées scandent les grandes étapes de la vie et bien souvent bijoux et talismans aux vertus protectrices ou curatives ne font qu'un. Somptueusement illustré, Bijoux d'Orients lointains emmènera le lecteur au fil des pages à la découverte des bijoux exotiques de l'Asie du Sud-Est insulaire dans une croisière réconciliant archéologie et ethnologie dans les îles paradisiaques de Java, Bali, Sumatra, Nias, Sulawesi, Sumba, Flores et Timor et les Moluques.