Points de crochet

Il n'y a pas un seul écrivain dont l'oeuvre pourrait nous être d'un usage pratique plus urgent et plus immédiat. " Ainsi Simon Leys parlait-il d'Orwell, qualifiant par ailleurs la biographie que Bernard Crick lui a consacrée de " magistrale et définitive ". A ce jour, en effet, aucune étude sur Orwell n'est parvenue à proposer une vision de l'homme et de sa pensée politique plus complète et pénétrante. Cet ouvrage de référence retrace un itinéraire hors du commun, en particulier le contexte historique de son oeuvre et sa difficile réception, à une époque où faire preuve de liberté et de lucidité était impardonnable. La vie courte mais exceptionnellement riche de George Orwell montre qu'il était possible pour un intellectuel de parcourir la première moitié du XXe siècle en s'opposant d'un même mouvement à l'imposture du totalitarisme et aux ravages du capitalisme.

Le palais de Santos, actuelle ambassade de France à Lisbonne, est un joyau patrimonial méconnu dont un des plafonds est orné, depuis la fin du XVIIe siècle, de près de trois cents porcelaines bleuet blanc. Produites en Chine et transportées au Portugal, elles rayonnent sur un fond de bois laqué et doré, composant une voûte céleste éblouissante. Cette fabuleuse "salle des Porcelaines" constitue un précieux témoignage de la hardiesse de l'art baroque portugais et de la fertilité née des échanges entre la Chine et l'Europe. Car l'histoire du somptueux palais de Santos fonctionne comme une brillante invitation au voyage, mais nous permet aussi de comprendre que le choc esthétique provoqué par les magnifiques bleu et blanc chinois eut un impact décisif sur les productions emblématiques du continent européen que sont les faïences de Delft ou les fameux azulejos du Portugal.

Si vous alliez dîner chez Jane Austen, John Steinbeck, Virginia Woolf, Marcel Proust ou Gustave Flaubert, que vous offriraient-ils à manger ? Comment Emily Brontë, Dostoïevski, Jean-Paul Sartre ou Marguerite Duras s'y prendraient-ils pour remplacer une vitre, poser du carrelage, déboucher un évier ou réparer un robinet ? Et quels subtils conseils Machiavel, Emile Zola, Mary Shelley ou Bertolt Brecht pourraient-ils délivrer en matière de jardinage ? Mark Crick répond à ces questions dans une série de pastiches littéraires pleins de fantaisie, de dérision et d'humour choisis parmi ses trois recueils : La Soupe de Kafka, La Baignoire de Goethe et Le Jardin de Machiavel. Chaque texte, accompagné d'une illustration à la manière de grands artistes ? de Pablo Picasso à Léonard de Vinci en passant par Salvador Dalí, Andy Warhol ou encore Louise Bourgeois ?, est une plongée dans un univers différent, raconté d'une voix semblable à s'y méprendre à celle de l'écrivain(e). Un hommage délicieux et irrésistible à la littérature comme à l'art.

En 1953, Francis Crick découvre, avec James Watson, la structure de l'ADN, marquant ainsi les débuts de la biologie moléculaire. Au fil d'un récit savoureux et très personnel, il livre ses réflexions sur les rapports entre vérité et beauté scientifiques, s'interroge sur ses propres réussites et quelques échecs et donne enfin sa vision de la recherche. Francis Crick, prix Nobel de physiologie et de médecine (1962), est professeur au Salk Institut de La Jolla, en Californie.