George Orwell

Le palais de Santos, actuelle ambassade de France à Lisbonne, est un joyau patrimonial méconnu dont un des plafonds est orné, depuis la fin du XVIIe siècle, de près de trois cents porcelaines bleuet blanc. Produites en Chine et transportées au Portugal, elles rayonnent sur un fond de bois laqué et doré, composant une voûte céleste éblouissante. Cette fabuleuse "salle des Porcelaines" constitue un précieux témoignage de la hardiesse de l'art baroque portugais et de la fertilité née des échanges entre la Chine et l'Europe. Car l'histoire du somptueux palais de Santos fonctionne comme une brillante invitation au voyage, mais nous permet aussi de comprendre que le choc esthétique provoqué par les magnifiques bleu et blanc chinois eut un impact décisif sur les productions emblématiques du continent européen que sont les faïences de Delft ou les fameux azulejos du Portugal.

Si vous alliez dîner chez Jane Austen, John Steinbeck, Virginia Woolf, Marcel Proust ou Gustave Flaubert, que vous offriraient-ils à manger ? Comment Emily Brontë, Dostoïevski, Jean-Paul Sartre ou Marguerite Duras s'y prendraient-ils pour remplacer une vitre, poser du carrelage, déboucher un évier ou réparer un robinet ? Et quels subtils conseils Machiavel, Emile Zola, Mary Shelley ou Bertolt Brecht pourraient-ils délivrer en matière de jardinage ? Mark Crick répond à ces questions dans une série de pastiches littéraires pleins de fantaisie, de dérision et d'humour choisis parmi ses trois recueils : La Soupe de Kafka, La Baignoire de Goethe et Le Jardin de Machiavel. Chaque texte, accompagné d'une illustration à la manière de grands artistes ? de Pablo Picasso à Léonard de Vinci en passant par Salvador Dalí, Andy Warhol ou encore Louise Bourgeois ?, est une plongée dans un univers différent, raconté d'une voix semblable à s'y méprendre à celle de l'écrivain(e). Un hommage délicieux et irrésistible à la littérature comme à l'art.

En 1953, Francis Crick découvre, avec James Watson, la structure de l'ADN, marquant ainsi les débuts de la biologie moléculaire. Au fil d'un récit savoureux et très personnel, il livre ses réflexions sur les rapports entre vérité et beauté scientifiques, s'interroge sur ses propres réussites et quelques échecs et donne enfin sa vision de la recherche. Francis Crick, prix Nobel de physiologie et de médecine (1962), est professeur au Salk Institut de La Jolla, en Californie.

Dans La Baignoire de Goethe, Mark Crick, le pasticheur fou, s'aventure sur un nouveau terrain. Après le succès des savoureuses recettes de La Soupe de Kafka, l'auteur nous initie aux joies d'un autre art domestique, le bricolage. Le lecteur accompagne Hemingway, Dostoïevski, Sartre, Kundera, Duras et d'autres écrivains dans leurs efforts pour construire non seulement un univers romanesque mais aussi un mur, un plancher, poser une clôture. Ce livre unique en son genre nous permet ainsi de redécouvrir avec Murakami et Anaïs Nin la charge mélancolique ou érotique de la peinture, avec Goethe le douloureux vide ressenti par un client délaissé par son fournisseur, et avec Edgar Poe la terreur du chercheur qui s'enferme fatalement dans un grenier... Composé de textes très fins, aussi surprenants qu'hilarants, illustrés par l'auteur lui-même, La Baignoire de Goethe est à la fois une irrésistible introduction et un vibrant hommage à quelques classiques de la littérature mondiale. Biographie de l'auteur En raison de l'asthme chronique qui a accompagné son enfance, la première éducation de Mark Crick s'est davantage illustrée par ses absences que par ses succès scolaires. De longues nuits d'insomnie passées à lire à la lueur de la bougie ont remplacé les leçons; les chevaliers de la Table ronde, J.R.R. Tolkien et Jack London ne quittaient pas le chevet du jeune Crick. Épuisé par ses lectures nocturnes, ce dernier passait ses heures diurnes sur un canapé, à boire du sherry de Chypre et à suivre les aventures de ses camarades de classe: Brer Rabbit, Long John Silver, Héraclès, Gandalf, sans oublier l'endurant Ulysse aux mille tours. Adolescent, il a atterri au lycée Condorcet, à Paris, où il a découvert les écrivains français: Alain-Fournier, Camus, Colette et Cocteau. Plus tard, il a fait des études de lettres à l'université de Warwick et à l'université de Londres. Après avoir travaillé successivement comme employé de bureau, infirmier, enseignant, peintre, décorateur et charpentier, Crick a commencé sa carrière d'auteur en tant que journaliste photographe. La baignoire de Goethe rend hommage à quelques-uns des grands écrivains qui lui ont tenu compagnie pendant ses longues et nombreuses nuits au souffle coupé.